度保守的特殊序列——也就是你基因报告里提到的那一段，也是荆棘会觊觎的目标。”
“这就是‘星核’？”苏晚追问。
“不完全是。”伊芙琳摇头，“‘星核’更像是一种……被‘星源’力量影响后，在极少数血脉纯净者身上可能‘觉醒’的潜在特质或能力。《星轨之书》描述得语焉不详，只提到‘星核’觉醒者，能更深刻地理解世界的运行，甚至能在一定程度上影响物质与能量的流转。但觉醒的条件极其苛刻，过程也充满不可预测的风险。历史上，家族记载的疑似‘星核’觉醒者，不超过五指之数，而且他们的结局……大多不太好，要么英年早逝，要么陷入疯狂，要么离奇失踪。”
苏晚倒吸一口凉气。强大的力量，伴随着巨大的代价和风险。
“荆棘会，”伊芙琳的声音冷了下来，“这个组织的起源也与那段古老的历史有关。根据我们掌握的情报，他们的前身，是一群痴迷于获取‘星源’力量、却被莱茵斯特先祖排斥在外的‘背叛者’或‘竞争者’。千百年来，他们一直在暗中研究、窃取、甚至试图复现这种力量。他们认为，‘星核’并非偶然觉醒，而是可以通过特定的基因编辑、外部刺激或者……献祭移植来人为制造或转移的。”
人为制造“星核”！移植！苏晚瞬间联想到了林溪体内的异常序列，和自己体内的“潘多拉之种”。一个恐怖的拼图渐渐清晰：荆棘会或许试图在林溪身上，通过药物和基因干预，人工诱导出类似“星核”的特质，或者至少是相关基因的表达？而自己体内的“种子”，则可能是另一种更加直接、也更加危险的“培育”或“移植”手段？目标都是莱茵斯特家族独有的、蕴含着“星源”力量的基因序列！
“所以，二十年前的那场袭击……”苏晚的声音有些发干。
伊芙琳的眼神骤然变得痛苦而锐利：“那是一场蓄谋已久的、针对当时莱茵斯特家族唯一明确表现出‘星核’觉醒潜质的婴儿——也就是你，Aurora——的绑架。他们想要活的你，作为最完美的‘实验体’和‘种子’载体。袭击者手段狠辣，目标明确。你母亲塞西莉亚为了保护你，受了重伤。混乱中，你被当时在场的、忠心耿耿的老管家偷偷带离了现场，但他自己也身负重伤，逃到远东后不久便去世了。临终前，他将你和一个装有‘星纹密匙’的檀木盒，托付给了当地一家信誉良好的孤儿院，只留下了写着‘莱茵斯特’字样的纸条和一笔钱。我们赶到时，只找到了管家的尸体和袭击者的部分线索，而你……杳无音讯。”
原来如此。自己不是被简单的抱错或遗弃，而是一场针对家族核心秘密的、血腥绑架的幸存者。那个檀木盒子，那片“星纹密匙”，是老管家拼死带出来的、可能与“星核”秘密息息相关的关键物品。
“二十年来，我们从未停止寻找你。”伊芙琳的声音带着压抑的颤抖，“动用了家族所有的力量，筛查了全球无数的线索，却一次次失望。荆棘会也像阴魂不散的幽灵，一直在暗中阻挠、破坏，甚至布下疑阵。直到最近，我们才终于通过一些极其隐秘的渠道和最新技术，锁定了几条高度可疑的线索，最终交汇指向了你——苏晚。生日宴上的公开认亲，既是为了保护你，让你回到家族的羽翼之下，也是为了震慑荆棘会，告诉他们，我们找到了继承人，他们的阴谋不会再得逞。”
“但他们还是动手了，而且更快，更狠。”苏晚喃喃道，手指无意识地抚上自己的心口，那里仿佛能感受到“种子”冰冷的悸动
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