p; 他通过卡尔，向苏晚发出了“下午茶”的邀请，理由是“久闻Aurora小姐芳名，又值此特殊时机，希望能与未来家族的希望面对面交流，表达一位老人的关心与祝福”。措辞无可挑剔，但邀请的时机和阿尔布雷希特的身份，让这次会面绝不可能仅仅是一次“下午茶”。
塞西莉亚得知后，眉头微蹙，低声对苏晚说：“阿尔布雷希特叔叔是守旧派的核心，对家族传统和血统纯净看得极重。他未必是敌人，但也绝不会轻易接受任何可能打破现有平衡的改变。他这次见你，多半是想亲自‘掂量’你的分量，也可能……会提出一些‘建议’或‘安排’。你要有心理准备。”
苏晚点了点头，平静地说：“我明白，母亲。该面对的，总要面对。”
下午三点，苏晚准时出现在那间装饰着古董挂毯、壁炉里跳跃着真正火焰、空气里弥漫着陈年波特酒和雪茄木香气的会客厅。阿尔布雷希特已经坐在壁炉旁一张宽大的高背扶手椅里，手中端着一杯热气氤氲的红茶。他看起来比实际年龄要精神许多，眼神锐利，腰背挺直，像一株经过严冬考验的老橡树。
“下午好，冯·施塔特先生。感谢您的邀请。”苏晚走上前，微微欠身，用标准的德语问候（她提前了解到这位老人对德语有特殊偏好）。她的礼仪无可挑剔，声音清晰平稳。
阿尔布雷希特抬起头，目光如同精准的探针，在苏晚身上停留了片刻，从她的发髻、眉眼、衣着，到她指间的戒指，再到她整体的气度。然后，他放下茶杯，脸上露出一丝恰到好处的、带着长者矜持的温和笑容。
“下午好，我亲爱的孩子。请坐。”他指了指对面的另一张椅子，示意苏晚落座，“原谅一个老人的冒昧邀请。只是听到太多关于你的传闻，看到艾德温为你所做的一切，忍不住想亲眼看看，我们莱茵斯特家族未来的明珠，究竟是何等模样。”
“您过誉了，冯·施塔特先生。我只是个还在学习中的晚辈。”苏晚依言坐下，姿态放松却不松懈，目光坦然地看着对方。
侍者无声地送上精致的茶点，又悄然退下。会客厅里只剩下壁炉里木柴燃烧的噼啪声，以及两人之间无形的、充满张力的沉默。
阿尔布雷希特没有急于进入主题，而是如同一位真正慈祥的长辈，问起了苏晚在苏家的生活，问起了“星辉希望”基金会的进展，甚至提到了近期一些关于她的、相对正面的媒体报道。他的问题看似随意，实则每个都暗藏机锋，试图从苏晚的回答中，勾勒出她的性格、能力、价值观，以及……她对家族、对权力的真实态度。
苏晚的回答谨慎而坦诚。谈及苏家，她充满感激与温暖；谈及基金会，她思路清晰，目标明确；谈及媒体报道，她态度平和，强调行动重于言辞。她没有刻意掩饰自己对某些领域（如前沿科技、公益伦理）的兴趣，也没有过分夸大自己的能力，始终保持着一种不卑不亢、有礼有节的姿态。
一番看似轻松的闲聊后，阿尔布雷希特端起茶杯，轻轻吹了吹茶沫，看似不经意地切入了真正的核心。
“艾德温这次让你接触家族的‘清单’，用意很深啊。”他缓缓说道，目光透过茶杯上方，注视着苏晚，“看来，他是真的下定决心，要开始为你铺路了。这很好，家族的未来，终究需要新鲜血液。尤其是像你这样，拥有最纯净莱茵斯特血脉的
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