岁除夜的雪，下得格外厚实。
东宫的琉璃瓦被白雪覆盖，檐下的红灯笼在寒风中摇曳，透着一股子冷冽的喜庆。
天策府的马车停在丽正殿外，车轮碾碎了地上的冰渣，发出咯吱咯吱的声响。
李承乾掀开车帘，一股暖气扑面而来。
如今的东宫，早已用上了西山煤矿运来的蜂窝煤，配合新式火墙，哪怕外面滴水成冰，殿内依旧温暖如春。
“殿下回来了。”
太子妃苏瑾萱带着两名侍女迎了出来。
她身着浅金色的襦裙，外披一件素白狐裘，发髻上只插了一支玉簪，温婉得如一池春水。
苏氏出身京兆苏氏，书香门第，生的极美，眉眼温婉，是那种典型的东方美人。
其自贞观九年入东宫以来，将这偌大的东宫打理得井井有条，即使以前李承乾冷落她，心中也从未有丝毫怨言。
李承乾看着她被寒风吹得有些微红的鼻尖，伸手替她拢了拢狐裘的领口，语气难得温和：“外面风大，不是说了不必出来迎吗。”
“岁除之夜，夫君归家，妾身怎能安坐殿内。”苏氏柔声应道，顺手接过李承乾解下的黑色大氅，递给身后的侍女，又递上一块热毛巾。
“殿下先擦把脸，象儿和厥儿都在偏殿候着呢。”
李承乾接过毛巾，狠狠地搓了一把脸，将那一身的疲惫和外面的寒气搓去大半。
“让他们过来吧，换了衣裳，还得去甘露殿。”
不多时，两个孩子被乳母领了进来。
庶长子李象今年已经十一岁了，穿着一身崭新的锦袍，眉眼间像极了李承乾，只是那双眼睛里总是透着一股子小心翼翼。
而被苏氏牵着的嫡子李厥，刚满7岁，正是虎头虎脑的年纪，还不知世事险恶，一见李承乾便咧开嘴笑，露出两颗缺了的门牙。
“儿臣给父王请安。”
两兄弟规规矩矩地行礼。
李承乾坐在软塌上，端起苏氏泡好的热茶抿了一口，目光落在李象身上。
那孩子低着头，手指不自觉地绞着衣角，那是紧张的表现。
“象儿。”
“儿臣在。”李象身子一颤，声音有些发紧。
“最近在弘文馆，都学了些什么？”李承乾放下茶盏，声音听不出喜怒。
李象咽了口唾沫，低声道：“回父王，太傅讲了《孝经》和《论语》，说......说为君者当以仁爱治天下，要......要远奸佞，亲贤臣。”
李承乾闻言，眼神一眯，指节轻轻敲击着桌面：“仁爱？远奸佞？”
这一声反问，让殿内的空气瞬间凝固。
李象吓得噗通一声跪在地上，小脸煞白：“父......父王，儿臣......儿臣是不是说错了？”
苏氏在一旁看得心疼，李象虽不是她亲儿子，但从小便是由她养大，她刚想要开口求情，却被李承乾一个眼神制止。
李承乾起身，走到李象面前，居高临下地看着这个长子。
他伸出手，摸了摸李象的头顶，掌心粗糙的茧子蹭得李象头皮发麻。
“那些人教你的，是做守成之君的道理，也没错。”李承乾的声音很轻，却像锤子一样砸在李象心上，
“但你要记住，如今的大唐，是在狼群里抢肉吃。”
“仁爱这种东西，是对着大唐子民讲的，对着外面的豺狼讲仁爱，那是愚蠢，是在自取灭亡！！”
他蹲下身，视线与李象平齐，眼神冷冽如刀：“象儿，你很怕孤？”
李象浑身发抖，眼眶里蓄满了泪水，却咬着牙不敢哭出来，只是拼命摇头。
“怕是对的。”李承乾伸手替他擦去眼角的眼泪，
“孤杀了自己的亲兄弟，屠了周边数国，满手血腥，这天下谁不怕孤？”
“但你是孤的儿子，你可以怕，但不能软。”
李承乾抓起李象的小手，那只手白嫩、柔软，从未握过刀剑。
“过了年，就别天天泡在弘文馆听那些人念经了。”李承乾站起身，语气恢复了冷硬，
“去格物院跟着学算学，去天策府看看舆图，孤会安排人教你骑射，再过两年，带你去安阳看看银山是怎么挖出来的，去西域看看筑京观用的什么土。”
“然后，进入军营之中，历练一番！”
“李家的种，不能是只会掉书袋的废物，还需要一双能握得住刀的手。”
李象看着父亲那双仿佛能吞噬一切的眼睛，他用力点了点头：“儿臣......谨记父王教诲。”
一旁的李厥迈着小腿跑过来，脆生生
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