乌林堡垒前的战场，在高原稀薄的空气中，像一幅被泼上暗红色颜料的凝固画卷。
血腥味与硝烟味混杂在一起，被寒风一吹，直往人鼻子里钻，带着一股令人作呕的铁锈甜。
李世民站在堡垒上方，俯瞰着下方。
玄甲军正在打扫战场，动作熟练无比，陌刀手负责补刀，将那些还没有彻底断气的戒日士卒断气。
辅兵则剥下他们身上的甲胃，收集还能用的兵器，整个过程安静、高效。
“陛下，戒日帝国那主将跋咤王跑了，但副将鸠摩罗的脑袋在这儿。”程咬金提着一颗血淋淋的人头，大步流星地走上墙头。
说着，他将人头往墙垛上一放，发出“咚”的一声闷响。
李世民瞥了一眼那颗死不瞑目的头颅，目光最终落在了远处那几头被俘获的战象身上。
这些庞然大物此刻被玄甲军死死用粗大的铁链锁着，其中几头受伤的正在低声哀鸣，声音沉闷如雷。
“这些畜生，倒是有些意思。”李世民摸着胡须，眼中闪过一丝兴趣。
程咬金一听，顿时来了精神，凑上前搓着手，口水都快流下来了。
“这玩意儿个头这么大，想必肉也多，就是不知道味道怎么样，烤着吃得用多大的锅？炖汤的话，骨头里肯定都是油！”
“吃？”李世民被他气笑了，抬脚踹在他屁股上，
“你这夯货，脑子里除了吃还剩下什么？平日里你府上动不动就有牛病死，朕都懒得说你。”
程咬金嘿嘿一笑，也不躲，顺势拍了拍屁股上的灰：
“末将这不是想着，万一养不熟，杀了吃肉也不浪费嘛。”
“陛下您看，这些家伙一个个跟吃了炸药似的，眼睛红得跟兔子一样，咱们的人一靠近就发疯，想要驯服可不容易。”
这倒是实话。
这些战象都是被戒日帝国从小驯养的，想要让它们听从指挥可不容易。
“性子烈，磨一磨就好了，畜牲嘛，就没有训不服的。”
“至于驯服方法，”李世民看着这些战象沉吟一会，“按照驯养烈马的方法来。”
“把这些畜牲单独关起来，蒙上眼睛，饿上一段时间。”
“期间令人在这些畜牲旁边不停地敲锣打鼓，让它们睡不着觉，直到把它们的性子磨光为止。”
“之后一边打，一边喂养一些这些畜牲喜欢吃的东西，试试有没有效果，没有效果再另想办法。”
大唐驯养烈马的法子核心无非就是摧垮其意志，再施以恩惠，尝试建立新的主从关系。
程咬金在一旁听着微微点头，现在也只能先这样办了。
很快，堡垒后方临时开辟出了一片空地，用粗大的原木和水泥搭建起几个坚固的围栏。
那几头战象被分别关了进去，巨大的黑布蒙住了它们的眼睛。
起初，它们还疯狂地冲撞围栏，发出愤怒的咆哮。
但随之而来的，是无休止的饥饿，以及日夜不休的噪音。
唐军士兵们轮流上阵，用盾牌和铁锤，在围栏外制造出震耳欲聋的声响。
李世民站在远处，静静地看着这一切。
他知道，这是一场意志的较量，无论是对人，还是对兽。
另一边。
大唐，长安。
一封来自西州的军报，由八百里加急送抵。
李承乾展开信纸，上面是李靖那苍劲有力的笔迹，字里行间却透着一股血腥气。
【西州总管李靖顿首启殿下：】
【西突厥内乱已至鼎沸，弩失毕部因粮绝，尽起残部，孤注一掷，强攻咄陆部，两部于鹰娑鏖战数日，血流漂橹，尸骨蔽野。】
【薛仁贵将军带领三万军队，趁其两败俱伤之际，以雷霆之势阵斩弩失毕大首领，咄陆部亦元气大伤，乙毗射匮可汗遁走，不知所踪。】
【西突厥主力已溃，西域诸国震恐，大量民众纷纷向极西之地逃亡。】
【臣已令郭孝恪整军，不日将兵发龟兹，犁庭扫穴，以绝后患，西域大局，定矣。】
李承乾将那封来自西州的军报放在烛火上，看着纸张卷曲、焦黑，最终化为一捧灰烬。
西突厥的命运从其内战开始的那一刻，便已经注定了覆灭的结局。
至于西域三十六国的彻底覆灭，也只是时间问题，不值得为此多费半分心神。
他转过身，重新走向那面巨大的舆图，目光却未在西域多做停留，而是缓缓扫过整个大唐如今的疆域。
从冰封的安北都护府，到安东都护府，安阳都护府，再到湿热的岭南，以及纳入版图
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