在苏定方等人进行修整，准备一月后，出发寻找仙种玉米时。
越过丛林，越过海岸，越过那片波涛汹涌的蔚蓝。
数万里之外的大唐，长安。
此刻已经进入了贞观二十二年。
一场纷纷扬扬的大雪，覆盖了这座愈发庞大、也愈发热闹的帝国都城。
朱雀大街上，人影重重，来往孩童欢笑声响彻夜空。
各个坊市丝竹之声则绝不断，坊间诗人锦绣诗篇频出，赞叹这大唐盛世，吸引来众多佳人为之侧目。
端是好一副大唐不夜之景。
而与之相反的另一处，天策府专属军机大道，来往不绝的信使，骑着快马。
在积雪的街道上卷起一道道泥泞的水线，为这座沉睡的城市，带来一丝铁血的脉动。
天策府，筹策殿。
地龙烧得正旺，温暖如春。
李承乾一袭玄色常服，独自一人，静静地站在巨大的沙盘前。
沙盘上，西域葱岭的地形纤毫毕现，代表大唐的红色标旗，已经将戒日帝国代表的黄色标旗给蚕食过半。
“殿下。”
一个不良人脚步无声地走入殿内，手中捧着一个用火漆密封的皮筒，皮筒上插着三根翎羽。
“西域八百里加急军报！”
李承乾缓缓转过身，脸上没有任何表情。
他接过皮筒，用小刀划开封口，展开那张带着风雪气息的军报。
是李世民的亲笔。
字迹龙飞凤舞，力透纸背，充满了胜利者的豪迈与快意。
信中，详细描述了西域战事。
三百里死亡地带，伏尸十数万。
血泪谷隘口前，陌刀如林，大食主帅阿卜杜拉授首，五万精锐尽没。
戒日王南逃，戒日帝国边关已破，大军直插戒日王城曲女城。
这无疑是一场足以载入史册的大胜。
戒日帝国已然不足为惧，大食帝国损失五万精兵，十数万杂兵，必然得到重创。
接下来，只需吞噬戒日帝国，以戒日帝国为基，大军西进便可鲸吞大食。
“很好。”
李承乾看完军报，脸上无悲无喜，不过是意料之中罢了。
乌堡那边将星云集，大唐精锐过半聚集在哪里，西域之地吞下，不过是时间早一些晚一些的问题。
随手把军报放在一旁，李承乾的目光重新投向沙盘。
把代表戒日帝国的黄旗尽数插上大唐的红色旗帜。
俯瞰下去，亚洲板块几乎尽数被大唐的红色染红。
这时，殿外突然再次传来一阵急促的脚步声。
“殿下！”
一名负责格物城的官员，脸上带着难以抑制的狂喜与激动，几乎是连滚带爬地冲了进来。
“殿下！格物城急报！”
“那头......那头钢铁巨兽......它......它活了！”
“活了？！”
李承乾听到这，眉头微挑，眼中闪过一丝意外。
格物城那边的蒸汽机研制进度，他一直在盯着，按照他的所想不可能在这个时候研制出来。
因为没有合适弹性的橡胶用来密封。
合适的橡胶这玩意在南美洲那边呢，在大唐这片大地上根本就没有。
想到这，他转过身，目光如电，紧紧盯着那名满脸通红的官员。
“说清楚是怎么回事？！”
“是！殿下！”那名官员深吸一口气，努力平复着激动的心情，但声音依旧在颤抖。
“数月前，因为连续炸炉问题，殿下当时指导一番说是密封性不够，大量的蒸汽从缝隙中泄露，导致力量损耗巨大。”
“需要一种弹性材料进行密封，后建议用处理过的牛筋、皮革，混合石棉，浸泡在桐油之中，反复捶打，看能否制成合格的密封圈。”
“当时我们确实用殿下的方法制造出了一种垫片，装在一种小型实验锅炉上，短时间内确实封住了蒸汽，实现基础的运转。”
“但在我们尝试进一步的升压、连续烧煮、频繁开关阀门后。”
“发现垫片在快速软化，蒸汽泄漏、压力上不去，甚至出现局部冒烟、漏气啸叫现象。”
“为此我们当时又用各种材料实验，总结出核心问题是缺少一种蕴含高弹、耐湿热、抗老化的弹性材料。”
“为此，我们找遍了全国的各种材料，最后事情的转机是在半月前。”
“我们从一伙从云南盗墓回来的盗墓贼手中，得到了一种名为摩勒白脂树产出的树汁。”
“然后混合了从秦岭找来的杜仲胶和天竺运来的天竺胶混合石棉后，制造出来了几乎达到标准的密封材料。”
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