徐三甲盘腿坐在车辕上,回头望去。
晨雾中,那个小小的村庄越来越远,那些挥手的身影渐渐变成模糊的黑点。
此去经年,再回首,不知又是何种光景。
安宁县城北,十里长亭。
官道旁早已停着一支庞大的车队,三十余辆满载货物的马车排成长龙,旗帜在风中猎猎作响。
几个精壮的护卫手按刀柄,警惕地扫视四周。
见徐家的车队靠近,一个身穿锦袍的中年管事快步迎了上来。
“徐大人!”
王家管事宋安脸上堆着笑,姿态放得很低,却不显得卑微
“小的宋安,奉二爷之命在此恭候。徐大人果然信人,时辰分毫不差。”
徐三甲纵身跃下马车,身上的劲装显得干练逼人
“劳宋管事久候。”
宋安目光在徐三甲身后那十个彪悍的青壮身上扫过,眼底闪过些许赞赏。
这才是边军的气象。
他侧身做引,指着前方一辆装饰考究的宽大马车
“此去路途遥远,车马劳顿。小的特意给大人备了辆宽敞些的,里面铺了软垫,也好歇息。”
徐三甲瞥了一眼那车窗处若隐若现的锦帕,鼻尖似乎还能闻到淡淡的脂粉气。
那是女眷坐的车。
他摆了摆手,浑不在意的笑了。
“不必。”
“咱们都是粗人,坐惯了板车,睡惯了硬板。那种温柔乡,怕是会把骨头给躺软了。”
宋安也不勉强,爽朗一笑
“既如此,那就委屈大人了。启程!”
一声令下,长龙般的车队缓缓蠕动。
徐三甲索性也不回自家的车,与宋安并肩坐在头车的车辕上。
风沙扑面,却挡不住男人们的话头。
“这路,好走么?”
徐三甲指了指蜿蜒向北的官道。
宋安从怀里摸出烟袋,递过去,见徐三甲摆手,便自己点上,美滋滋吸了一口
“不太平。”
“北边蛮子经常打草谷,南边流寇四处乱窜。也就是咱们王家的旗号还算硬,加上车队人多势众,寻常的三两只小毛贼不敢招惹。”
徐三甲眯着眼,看着远处荒凉的景色
“利润如何?”
“嘿,也就是赚个辛苦钱。”
宋安苦笑一声,吐出一口青烟
“这一路过去,关卡哨所,哪路神仙不得拜?还有那些个兵痞、路霸,层层剥皮。剩下的三瓜两枣,也就够养家糊口。”
徐三甲微微颔首。
话虽这么说,但他心里跟明镜似的。
边镇是什么地方?
那是销金窟,也是无底洞。
粮食、盐铁、布匹,哪怕是一针一线,只要运到了关外,价格就能翻上几番。
所谓的层层剥扣,在暴利面前,不过是九牛一毛。
他回头望了一眼这不见首尾的车队。
这哪里是货物,分明就是一条流动的金河。
若是自己到了重山关,在那屯堡里站稳了脚跟……
徐三甲摸了摸下巴上的胡茬。
这走私的买卖,似乎也不是不能做。
但他很快哑然失笑,摇了摇头。
官都没上任,连地皮都没踩热,想这些有的没的,太早了。
整整三日。
徐三甲的屁股都快被那硬邦邦的车辕磨出了茧子。
若单骑快马,这百里路程一日便可在那关楼下饮马;即便驾车狂奔,朝发夕至亦非难事。
偏偏这王家的商队满载货物,如同吃饱了的老牛,慢吞吞地挪动。
为了求个安稳,初来乍到的徐三甲按捺住性子,领着队伍缀在商队尾巴后面吃土。
直至黄昏,那座传说中的雄城终于撞入眼帘。
好一座重山关!
并非想象中孤零零的一道关隘。
两座高耸入云的山峰之间,一道高达四丈的巨型城墙横亘其间,宛如一头史前巨兽伏在山口,张开巨口吞噬着南来北往的生灵。
墙体漆黑,似铁汁浇筑,向两侧千重山峦无限延伸,一眼望不到头。
“乖乖……”
徐北坐在马车后斗,仰着脖子,嘴巴张得能塞进个鸡蛋
“爹,这也太高了!比咱们县城的城墙高了足足三倍不止!”
何彦更是看得呆了,手里攥着的缰绳忘了松,瘦小的身板在寒风里微微发抖。
如此雄关,谁能攻得破?
徐三甲眯起眼,目光如刀,在那城墙上斑驳的刀痕箭孔上刮过。
他在看城,更在看势。
在这等庞然大物面前,安宁县那点繁华,简直就像是孩童用泥巴捏的过家家。
车队缓缓蠕动。
城门口,披甲执锐的士卒目光森冷,盘查极严。
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