周芷冷冷地瞥了那家丁一眼，声音如碎冰撞击
“饶？”
“本将行事，何时轮到你个奴才插嘴。”
话音未落，鞭影再起。
这一次，快得连那灰衣家丁都反应不及。
“啪！”
鞭子绕过家丁的阻拦，结结实实地抽在张袁的胸口，打得他一口鲜血喷出，整个人直接昏死过去。
周芷收鞭回腰，目光森寒地扫过那群噤若寒蝉的家丁
“回去告诉张三林，管好他的狗。”
“再敢在这南大街狂吠，本将就剥了他的皮。”
“滚！”
那群家丁如蒙大赦，连拖带拽地架起昏死的张袁，灰溜溜地钻进巷子里，连句狠话都不敢留。
街上一片死寂。
百姓们敬畏地看着那道银色背影，大气都不敢出。
周芷策马转身，再未看徐三甲一眼，径直向着城南大营而去。
徐三甲立在阴影中，目光在张袁消失的方向和周芷离去的背影之间游移。
一边是镇守太监，皇帝的家奴。
一边是手握重兵的宁国公府女将。
这重山关的水，比这关外的护城河还要深不可测。
神仙打架，凡人遭殃。
“走。”
徐三甲压低帽檐，声音极轻，却透着一股子决断。
徐二郎此时早已看傻了眼，听到老爹发话，连忙缩着脖子跟上，两人悄无声息地消失在逐渐合拢的人群中。
……
黄昏。
梧桐巷的那座三进宅院再次热闹起来。
并非是为了那顿晚饭，而是贵客临门。
周芷换下了一身戎装，穿了一件玄色常服，虽少了些许煞气，却多了几分上位者的威严。
徐三甲领着徐东、徐二郎及一众徒弟在正厅相迎。
周芷也不客气，径直穿过垂花门，走入内院，目光在那些熟悉的草木砖石上停留片刻，眼神中闪过一丝极淡的怀念
“不必多礼了。”
“这宅子，本是我几年前的旧居，后来搬去了大营，此处便一直空置。”
“既然你来了，这房契便归你了。”
说着，她从袖中抽出一张泛黄的纸契，随手放在石桌上。
徐三甲心中微动，面上却是一惊，连忙摆手
“将军，这……这太过贵重，属下受之有愧。”
这一座三进的大宅子，在这寸土寸金的重山关，少说也值千两纹银。
周芷摆了摆手，那姿态带着军人的豪爽
“让你收下便收下。”
“我周芷送出去的东西，从没有收回的道理。”
“况且，让你住得安稳些，也是为了让你能更卖命。”
这话太直白。
直白到让人无法拒绝。
酒菜很快摆上。
仍是徐承澈的手艺，几碟精致的小菜，一壶温热的烧酒。
周芷端起酒杯，目光扫过站在一旁的徐二郎等人，最后落在徐三甲脸上
“徐百户，有些话，不适合小辈听。”
“今时不同往日，你也该立些规矩了。”
徐三甲心领神会，偏头示意。
徐二郎虽满心好奇，却也不敢违逆，带着众人恭敬退下，还顺手带上了院门。
院内只剩二人。
秋风卷起几片落叶，气氛有些凝重。
酒过三巡。
周芷放下酒杯，指尖在桌面上轻轻叩击
“明日一早，让赵骁领你去都司报到，先把这房契过户办了。”
“然后……临关堡那边，你尽快去吧。”
“眼下情形有变，拖不得。”
徐三甲握着酒杯的手微微一紧。
前几日还晾着自己，今日突然便急了？
他试探着开口，声音沉稳
“可是关外蛮族有了动静？”
周芷抬头，那双凤眼中闪过一丝厉色，旋即仰头将杯中酒一饮而尽
“不仅是蛮族。”
“朝堂上有意征讨东海胡族。”
“兵部虽未下明文，但风声已紧，一旦开战，重山关便是粮草转运的咽喉，也是侧翼的屏障。”
徐三甲心头猛地一跳。
征讨胡族？
那可不是小打小闹，那是国战！
一旦开战，这边境线上就是真正的绞肉机，人命如草芥。
“何时出兵？”
徐三甲紧盯着周芷的眼睛。
周芷摇了摇头，给自己又斟了一杯
“尚未定。”
“朝堂上的那些大人们还在吵，有的主战，有的主和。”
“但我们做武将的，不能等他们吵完了再磨刀。”
“你先安心去临关堡练兵，那里是前锋的前锋，位置紧要。”
“即便将来真要大举出征，我也尽量会将你这一部安置在后方策应，不会让你去做那填壕沟的死尸。”
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