书房内，算盘珠子拨得啪啪响。
老李捧着一本账册，手有些抖，那是激动的。
“大人，这是这半个月妇人们纳鞋底子的收益，都在这儿了。”
桌上，一堆碎银子和铜钱堆成了小山。
徐三甲伸手拨弄了一下，成色一般，但分量不轻。
近千双千层底。
在这个兵荒马乱的世道，鞋是行军的腿，这生意比想象中还好做。
罗氏布庄那边销得飞快，那些走南闯北的军汉和行商，最费的就是鞋。
“每双利约十五文。”
老李咽了口唾沫，指着账本。
“咱们抽三文当公中的火耗，做鞋的妇人拿十二文。”
“您这儿分了三两，那百十个妇人，一共分了十二两银子！”
徐三甲微微颔首，神色平静。
这笔账，罗掌柜赚得最多，那是人家有销路，该人家赚。
但对于这些流民妇孺来说，这十二两银子，就是救命的活水。
有了钱，人心就定了。
“罗掌柜那边派人来催货了？”
“催了！说是重山关那边的守军都抢着要，之前的货都不够分。”
老李脸上笑出了褶子。
徐三甲手指轻轻敲击着桌面。
这第一步扶贫，算是成了。
光有钱不行，还得有肉，光靠买，临关堡这点家底经不住造。
“猪圈和鸡舍，弄得咋样了？”
“都妥当了！就在堡子西角，通风好，味儿散得快。”
徐三甲大手一挥，将桌上属于自己的那三两银子推了回去。
“拿去。”
“全买了猪崽和小鸡。”
老李一愣，想要推辞。
“大人，这可是您的私房钱……”
“屁的私房钱。”
徐三甲瞪了他一眼。
“兵强马壮才是本钱，那群兔崽子天天大运动量，没肉吃怎么长肌肉？”
“还有，再去趟县里，找赵远，让他再给咱们拨批粮食，上次那十车，快见底了。”
老李眼眶微红，重重一点头。
“哎！我这就去！”
……
午后的阳光有些慵懒。
临关堡西角，却是一片喧闹。
老李办事利索，几辆牛车哼哧哼哧地拉回了一群哼哼唧唧的小家伙。
几十头黑毛猪崽进了圈，拱得欢实。
上百只雏鸡叽叽喳喳，给这充满杀伐气的军堡添了几分烟火气。
徐三甲站在圈外，看着那几头还在吃奶劲儿拱食的猪崽，感觉自己看见了几个月后的红烧肉。
“回头再建个羊圈。”
他摸了摸下巴，喉结上下滚动了一下。
“养他十几只羊，冬天到了，喝口羊汤才叫舒坦。”
这日子，总算是有个盼头了。
也不多留，他转身解下拴在木桩上的红云。
翻身上马。
红云嘶鸣一声，撒开四蹄冲出了堡门。
风在耳边呼啸。
徐三甲并未跑远，而是顺着河滩，缓缓踱到了那片开垦出的麦田边。
勒马驻足，放眼望去，四野绿茸茸的一片，乍一看生机勃勃。
可若是凑近了细看。
麦苗细得跟头发丝似的，叶片泛黄，蔫头耷脑。
这地太瘦了。
盐碱重，存不住水。
即便是这几日有些雨水，也救不活这先天不足的庄稼。
除非他把那一葫芦灵泉水都浇在这地里。
但这不划算。
灵泉水是用来造强兵的，不是用来种地的。
红云打着响鼻，大口吞吸着清冽的河水，尾巴惬意地甩动，驱赶着恼人的牛虻。
徐三甲左右环顾，见四下无人，掌心一翻，几滴晶莹剔透的灵泉水悄无声息地滑入马嘴边的水洼。
战马如有灵性，眼睛猛地一亮，舌头卷得更欢实了。
徐三甲手里拿着把硬毛刷子，一边给红云顺着那一身火炭似的鬃毛，一边碎碎念。
“多喝点，喝饱了长力气。”
“小红啊，咱爷俩可是过命的交情。上了战场，若是见势不妙，你那四条腿可得倒腾快点。”
红云像是听懂了，大脑袋在他怀里拱了拱，喷出一股热气。
“要是老子不幸挨了刀，挂了彩，只要还有一口气，你就是拼了老命也得把我驮回来，听见没？家里还有一大家子指望我吃饭呢。”
“唏律律——”
红云仰头一声长嘶，声震四野。
徐三甲咧嘴一笑，刚要在马屁股上拍一巴掌，耳朵却是微微一动。
大地在震颤。
那是数以百计的马蹄叩击地面的声响，沉闷，且急促。
他猛地抬头。
小河对岸，原本寂静的荒草地尽头，忽地腾起一道浑黄的土龙，烟尘滚
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