七月，太安城。
离阳皇帝赵惇看着手中的两份奏折，脸色阴沉得能滴出水来。
第一份是北凉王徐骁的“请罪折”，内容却是字字带刺：“臣子凤年奉旨组建团练，赴海外寻药以治其兄顽疾，归途遭不明匪类截杀，幸得北凉水师及时救援，然凤年重伤，护卫水手死伤逾百。臣惶恐，不知何人所为，竟敢在离阳海域行此大逆。伏乞陛下明察，严惩凶徒，以正国法。”
第二份是胶州刺史的密报：“北凉世子徐梓安得海外奇药，已于六月治愈顽疾，如今已能下地行走，精神矍铄。北凉上下欢腾，军民振奋。另，徐凤年虽负伤，但无性命之忧，北凉借此大肆宣扬‘兄弟情深，共抗外敌’，民心愈发凝聚。”
“好一个徐骁！好一个徐梓安！”赵惇将奏折狠狠摔在地上，“‘不明匪类’？他这是在指桑骂槐，说朕派人截杀他儿子！还有徐梓安，居然真的治好了？韩貂寺！你不是说那离魂蔓无解吗？！”
韩貂寺跪伏在地，冷汗涔涔：“陛下息怒。离魂蔓之毒确难解除，那海外方士……恐怕真有非常手段。至于海上截杀，奴才确实派了‘海鹞子’，但计划周详，本应万无一失，没想到北凉水师反应如此之快，像是早有防备……”
“废物！”赵惇一脚踹翻桌案，“现在好了，人没杀掉，药没抢到，反而让徐家兄弟赚足了名声！北凉军民更铁板一块了！你们说，现在怎么办？！”
御书房内，张巨鹿、顾剑棠、杨慎杏等重臣肃立，皆不敢言。
良久，张巨鹿才缓缓开口：“陛下，事已至此，当从长计议。徐梓安病愈，北凉如虎添翼，确非好事。但换个角度看，也未必全是坏事。”
“哦？首辅有何高见？”
“徐梓安病时，我们尚可借口‘关怀’‘探视’进行渗透。如今他病愈，必然更积极参与北凉政务，许多原本隐藏的动作，可能会浮出水面。”张巨鹿分析，“我们可以借此，抓住北凉的把柄。”
赵惇冷静下来：“说具体点。”
“第一，北凉水师越境追击‘匪类’，虽在公海，但未得朝廷调令，可参其‘擅动刀兵，意图不轨’。”
“第二，徐凤年身为团练使，擅自离境赴海外，虽为寻药，但未报备，可参其‘擅离职守，罔顾国法’。”
“第三，徐梓安所用海外奇药，若宣称是‘仙药’‘神物’，可引导舆论，斥其‘装神弄鬼，愚弄百姓’。”
张巨鹿条理清晰：“这三条，单看都不算重罪，但叠加起来，可在朝堂上掀起风波。我们可联合御史台，发动清流弹劾，不求一次扳倒徐家，但要营造‘北凉跋扈，徐氏不臣’的舆论，为日后真正动手做准备。”
顾剑棠皱眉：“可徐骁若反咬一口，质问截杀之事……”
“陛下可下旨‘严查’。”张巨鹿早有对策，“查来查去，最后推给‘东海海盗’或‘北莽细作’便是。只要没有确凿证据指向朝廷，徐骁也只能吃哑巴亏。毕竟，他也不想现在就撕破脸。”
赵惇沉思片刻，点头：“就按首辅说的办。另外，西蜀那边如何了？”
“王昱已经接受‘镇西侯’封号，西蜀边军开始接受兵部派员的‘协防指导’。”张巨鹿道，“只是王重山之女王瑶似乎有所动作，与北凉有暗中联系。臣已命人监视。”
“王瑶……一个女子，能翻起什么浪？”赵惇不以为意，“盯紧便是。当务之急，是压住北凉的气焰。”
数日后，太安城朝堂上，果然掀起弹劾北凉的风波。
以御史中丞卢升之为首的清流，连上三道奏折，痛陈北凉“三大罪状”。朝堂上吵得不可开交，有替北凉说话的边镇将领，有迎合清流的文官，也有和稀泥的中立派。
徐骁在陵州接到朝中眼线的密报，气得暴跳如雷：“这群酸儒！老子儿子差点死在海上，他们不说追查凶手，反而弹劾老子？！赵惇这老小子，真是欺人太甚！”
李义山劝道：“王爷息怒，这是离阳的阳谋，就是要激怒我们。若我们反应过激，反而坐实了‘跋扈不臣’的罪名。”
“那怎么办？就任由他们泼脏水？”
“当然不能。”徐梓安的声音从门外传来。
众人转头，看见徐梓安在侍女的搀扶下，缓步走进书房
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