徐梓安入太安城的第五个月，他的情报网已初具雏形。
这张网的核心，是一个看似毫不相关的地方——城西“清源茶馆”。
茶馆掌柜姓郑，五十来岁，原籍北凉，年轻时曾在北凉军中做过文吏，后因伤退役，来太安城投奔亲戚，开了这间茶馆。徐梓安通过齐福得知此人，暗中考察数月后，决定以他为基础。
这日午后，徐梓安借口出监买书，来到清源茶馆。
茶馆不大，但生意不错，三教九流皆有。郑掌柜见徐梓安进来，眼神微动，将他引到后院雅间。
“世子。”郑掌柜关门，欲要下跪。
徐梓安扶住他：“郑叔不必多礼。我今日来，是有事相托。”
他取出一张银票，面额五百两，放在桌上：“这钱，不是给你的工钱，而是让你扩大茶馆生意的本钱。我需要这间茶馆，成为太安城消息最灵通的地方之一。”
郑掌柜神色凝重：“世子要老朽做什么？”
“三件事。”徐梓安竖起手指，“第一，多招伙计，尤其是机灵、嘴严、能识字的。第二，与送货的、跑腿的、各府下人多打交道，收集零碎消息。第三，在茶馆后院，设几个隐秘隔间，供人密谈——但要能让我们听到谈话内容。”
郑掌柜点头：“老朽明白了。只是……若官府查问？”
“我会打点。”徐梓安道，“你只需记住，这间茶馆就是普通茶馆，你我只是同乡之谊。无论谁来问，都这么说。”
他又取出一本小册子：“这上面记了一些人的名字和特征。若他们来茶馆，好生招待，但不要显得太过热情。”
册子上的人，是徐梓安这几个月在国子监、市井中观察筛选出的潜在“线人”——有不得志的低级官吏，有被排挤的宫廷杂役，有想往上爬的商贾，也有单纯缺钱的市井之徒。
这些人有一个共同点：处于权力边缘，渴望改变现状，且不易引起注意。
郑掌柜郑重收起册子。
徐梓安继续道：“消息传递，分三个层级。最紧急的，用信鸽，但内容要用密语。”他递过一张纸，上面是他与李义山约定的密码体系，“普通的，通过送货渠道，混在货物中送出。最不紧要的，等我每月出监时当面汇报。”
“那世子如何接收北凉消息？”
“北凉那边，会有人以商队名义来茶馆‘喝茶’。”徐梓安道，“他们带来的货物中，会有密信。你收到后，按紧急程度处理。”
一切交代完毕，徐梓安喝了一口茶，忽然问：“郑叔，你做这些，可能会有性命之忧。现在后悔还来得及。”
郑掌柜笑了，笑容中有一丝北凉人特有的悍勇：“世子，老朽这条命，二十年前就该丢在拒北城了。是王爷率军死战，才让我们这些伤兵能活着回来。今日能为世子、为北凉做点事，老朽求之不得。”
徐梓安起身，深深一揖：“梓安代父王，谢过郑叔。”
从那天起，清源茶馆开始悄然变化。
茶馆多了两个新伙计：一个原是大户人家的书童，因主家败落流落街头，识字会算；一个是退役驿卒，熟悉各路渠道，人脉广泛。
茶馆后院扩建，隔出几个雅间，墙中有夹层，可供人窃听——当然，这工程是分多次进行，且以“修缮老旧”为名。
郑掌柜开始有意结交各府采买、门房、车夫，茶水钱给得大方，消息自然也灵通起来。
而徐梓安这边，则开始有选择地“投资”那些潜在线人。
第一个目标，是户部一个九品主事，姓孙。此人寒门出身，苦熬二十年才得此微职，却因不善逢迎，始终不得升迁，家境贫寒，老母卧病在床。
徐梓安通过郑掌柜，匿名送去五十两银子，解了孙主事燃眉之急。几日后，又“偶然”在书肆遇见，徐梓安与他讨论户部账目，言谈间透露出对经济之学的见解，令孙主事大为折服。
一来二去，孙主事将这位北凉世子视为知音。徐梓安适时提出，想了解离阳财政状况，“以备将来治理北凉之用”。孙主事不疑有他，时常带来一些不涉机密的数据和分析。
这些数据，经过徐梓安整理分析，成了了解离阳国力的重要窗口。
第二个目标，是宫中一个姓钱的老太监。此人负责御膳房采买，油水丰厚
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