腊月廿一，寒风萧瑟
辰时初，城隍庙
沈红袖挎着竹篮，篮中装着几个馒头和一小块咸肉。她穿着粗布衣裳，头发用蓝布包起，脸上抹了些灶灰，看起来就像个寻常的市井妇人。
城隍庙在太安城西南角，是流民、乞丐、走投无路之人的聚集地。晨雾未散，庙前空地上已经横七竖八躺了不少人。空气中弥漫着馊味和霉味。
她在人群中穿行，目光扫过一张张麻木的脸。按照徐公子给的名单，柳青青应该就在这一带——一个断了手指的琴师，如何在这样的地方活下去？
“行行好……”一个老乞丐伸着破碗。
沈红袖从篮中取出一个馒头递过去。老乞丐千恩万谢，狼吞虎咽。
“老人家，打听个人。”她蹲下身，低声问，“可知道一个会弹琴的女子？三十来岁，右手少了三根手指。”
老乞丐一愣，警惕地看了她一眼：“你找她做什么？”
“故人之后，想帮一把。”
老乞丐摇摇头：“帮不了的。那姑娘……”他叹了口气，指向庙后破败的偏殿，“在那边。但你别抱太大希望，她……已经不太清醒了。”
沈红袖心中一沉，道了声谢，朝偏殿走去。
偏殿的屋顶塌了一半，剩下的一半用茅草胡乱补着。殿中光线昏暗，角落里蜷缩着一个身影。走近了才看清，那是个瘦得脱形的女子，披头散发，怀中抱着一把断弦的琵琶。琵琶上沾满污渍，但形制还能看出是上等货色。
“柳青青？”沈红袖轻唤。
女子缓缓抬头。那是一张曾经秀美的脸，如今却布满污垢，双眼空洞无神。她的右手裹着破布，但能看出三根手指不自然地弯曲着——不是断了，是生生被掰断后没接好，长歪了。
“你……是谁？”声音沙哑得像破风箱。
“我叫红袖。”沈红袖在她面前蹲下，从篮中取出馒头和水，“先吃点东西。”
柳青青盯着馒头，喉头滚动，却没伸手。良久，她忽然笑了，笑声凄厉：“又是谁派你来羞辱我的？王管事？还是李妈妈？告诉他们，我柳青青就是饿死，也不会去接客！”
“我不是他们的人。”沈红袖平静地说，“我也在教坊司待过，知道那是什么地方。”
柳青青的笑声戛然而止。她盯着沈红袖，眼神渐渐聚焦：“你……也是？”
“曾经是。”沈红袖解开包头的蓝布，露出清秀的面容，“我父亲是沈墨。”
柳青青浑身一震：“沈御史的……女儿？”
“你知道我父亲？”
“知道。”柳青青眼中涌出泪水，“三年前，沈御史弹劾王占元，我还为他弹过一曲《清平调》……后来听说沈家……”她说不下去了。
沈红袖握住她完好的左手：“都过去了。我现在跟了一位贵人，在筹备一间乐坊。乐坊的规矩是——卖艺不卖身，女子当自强。我想请你去做琴师，教姑娘们弹琴。”
柳青青呆呆地看着她，又看看自己残疾的右手：“我这手……还能弹琴？”
“能。”沈红袖坚定地说，“你只是断了三根手指，不是断了心。而且……”她顿了顿，“那位贵人说，烟雨楼不仅教琴，还教其他东西。识字、算数、医术，甚至是……自保的本事。”
“自保？”柳青青苦笑，“我若会自保，何至于此？”
“所以更要学。”沈红袖站起身，朝她伸出手，“跟我走。至少在烟雨楼，你不会再挨饿，不会再被人欺辱。”
柳青青看着那只伸向自己的手，干净，修长，带着善意。三年了，她第一次感受到人的温度。泪水模糊了视线，她颤抖着抬起左手，握住了沈红袖的手。
“我……跟你走。”
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巳时，四夷馆
徐梓安正在书房听齐福汇报。
“陈师傅那边进展顺利，密室已经开挖，用的是分批运土的法子，暂时没引起怀疑。沈姑娘今日去了城隍庙，应该是去找那个柳青青了。”
徐梓安点头，咳嗽几声：“宫中可有动静？”
“昨日王公公走后，宫里再没来人。但……”韩伯压低声音，“老奴打听到，三皇子赵琰最近常去‘醉仙楼’，那儿的头牌云裳姑娘，据说琵琶技艺了得。”
“醉仙楼是谁的产业？”
“
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