“白日议和，言辞交锋，未免无趣。”她微笑，“听闻世子擅弈，梧竹特来请教。”
徐梓安让座：“公主请。”
两人在案前对坐。慕容梧竹打开食盒，里面是几样精致点心，还有一壶热酒。
“北莽‘烧刀子’，最是驱寒。”她斟了两杯，“世子可敢一试？”
徐梓安接过酒杯，一饮而尽嗽一声。烈酒入喉，如刀割般灼热，却也让冰冷的身子有了些许暖意。
“好酒。”他赞道。
慕容梧竹眼中闪过赞赏。她摆开棋盘，是上好的云子，黑白分明。
“世子执黑还是执白？”
“客随主便。”
“那便请世子执黑。”慕容梧竹道，“梧竹读《北凉三问》时，便想与世子手谈一局。想看看能写出那样文章的人，棋风如何。”
徐梓安执黑先行，落子天元。
慕容梧竹一怔——开局落天元，要么是狂妄，要么是……有恃无恐。
她谨慎应对。
棋局渐开。徐梓安的棋风果然如他的文章一般，看似温和，实则暗藏锋芒。他不急于一城一地的得失，而是在布局，在织网。每一步都留有后手，每一子都暗含深意。
慕容梧竹渐渐凝重。她自幼学棋，师从北莽国手，自认棋力不弱。但面对徐梓安，她却有种陷入蛛网的感觉——越是挣扎，缠得越紧。
“世子棋风，深得兵法之妙。”她落下一子，试图突围。
“公主过奖。”徐梓安咳了几声，脸色更白，“不过是久病无聊，多看了几本棋谱。”
“世子这病……”慕容梧竹迟疑，“可曾寻名医诊治？”
“老毛病了，治不好。”徐梓安淡然道，又落一子，“公主，该你了。”
棋至中盘，慕容梧竹已处下风。她看着棋盘上渐渐合围的黑子，忽然问：“世子写《北凉三问》时，可曾想过会触怒朝廷？”
“想过。”徐梓安道，“但有些话，总要有人说。”
“哪怕因此得罪张首辅，得罪整个江南士林？”
“江南士林的愤怒，比得上北凉三十万边军的寒心吗？”徐梓安抬起头，眼神清澈，“公主读过那篇文章，当知我所写，句句属实。北凉为大离戍边三十年，战死儿郎逾四十万。朝廷给过北凉什么？一句‘边陲教化不足’，便可将北凉学子拒于科场之外。”
他声音平静，却字字铿锵：“这样的朝廷，不得罪也罢。”
慕容梧竹怔怔看着他。烛火下，这个病弱世子的侧脸苍白如纸，但那双眼睛却亮得灼人。她想起《北凉三问》中的句子——“边塞白骨无人问，江南风月满纸香，此乃盛世乎？”
原来，那些泣血文字背后，是这样一副孱弱身躯，是这样一双清澈眼眸。
“世子……”她轻声道，“梧竹敬佩。”
徐梓安笑了，正要说话，忽然剧烈咳嗽起来。这一次咳得撕心裂肺，他弯下腰，用手帕捂住嘴，再摊开时，帕上已染了暗红。
“大哥！”徐龙象急忙上前。
慕容梧竹也站起身，眼中闪过惊慌。她快步走到徐梓安身边，从袖中取出一个小玉瓶：“这是我北莽宫廷秘制的‘雪莲丹’，可暂缓咳疾。”
徐梓安摆手想拒，却咳得说不出话。
慕容梧竹不再犹豫，倒出一粒白色药丸，又倒了杯温水：“世子，先服药。”
她的手很稳，眼神却泄露了担忧。徐梓安看着她，终于接过药丸服下。药效很快，咳嗽渐止，只是脸色依旧苍白。
“多谢公主。”他声音沙哑。
慕容梧竹摇头，看着他苍白如纸的脸，心中涌起一股复杂情绪。这个写出《北凉三问》、在议和桌上寸步不让的北凉世子，此刻却脆弱得像个孩子。
“世子的病……真的治不好吗？”她忍不住又问。
徐梓安靠在椅背上，闭目喘息：“自小如此，习惯了。只是近些年……咳得厉害些。”
慕容梧竹沉默许久，忽然道：“北莽雪山之中，有种‘千年雪蚕’，据说可治奇毒。若世子需要，梧竹可派人去寻。”
徐梓安睁开眼，看着她：“公主为何帮我？”
“因为……”慕容梧竹顿了顿，轻声道，“这世间，能写出《北凉三问》的人，不该这么早死。”
烛火跳动，映着两人身影。
窗外风雪呼
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