：“不过世子，我得提醒你一句——江湖人可用，但不可尽信。你今天能用恩义、利益拴住他们，明天别人就能用更大的恩义、更多的利益撬走他们。”
“我明白。”徐梓安点头，“所以戮天阁的核心，永远是北凉自己人。这些江湖高手，只是外延的刀锋。”
“你心里有数就好。”楚狂奴摆摆手，“世子，人到了直接带来见我。老子要亲自试试他们的成色。”
三日后，云雾裂谷入口。
十七人陆续抵达。他们来自天南地北，装束各异，但每个人都遮掩了真实面貌——或是斗笠遮面，或是易容改扮。这是徐梓安的要求：入谷前，不留痕迹。
谷口早有弟子等候，逐一核对暗号，引众人入内。
穿过三道机关密道，眼前豁然开朗。巨大的天然岩洞被改造成大厅，石壁上插着火把，映得洞内光影摇曳。正中高台，楚狂奴端坐轮椅，徐梓安立于侧旁。
“诸位。”徐梓安开口，“既已到此，便是通过了初步筛选。戮天阁的规矩，想必已在信中说明。今日只问一句——可愿入阁？”
“鬼手”莫七第一个上前。他摘下面具，露出一张苍白瘦削的脸，眼中有血丝：“莫七愿入。三年之约，不死不休。”
“善。”徐梓安点头。
孙不二咳嗽着走出来，须发杂乱：“老夫只要《五毒真解》和一间静室。”
“百草堂已为您备好。”徐梓安微笑，“堂主之位，虚席以待。”
鲁木瓮声瓮气道：“机关图纸何时能夺回？”
“三月之内。”徐梓安承诺，“在此期间，天工坊内所有机关典籍任您翻阅。”
一个接一个，十六人表态愿入。唯有一名黑衣女子，始终沉默地站在最后。
待所有人都说完，她才缓步上前。女子约莫三十许，面容普通，唯独一双手莹白如玉，十指修长。
“‘玉手’苏晚晴。”她声音清冷，“我要杀一个人。”
“何人？”
“离阳刑部侍郎，刘文远。”苏晚晴眼中闪过刻骨恨意，“三年前，他构陷我父结党营私，满门抄斩。我因在外学艺，逃过一劫。”
徐梓安与楚狂奴对视一眼。
楚狂奴忽然问：“你凭什么觉得，戮天阁会为你杀一个朝廷三品大员？”
“凭我这双手。”苏晚晴抬起双手，指尖在火光下泛着淡淡玉色，“我能开天下七成锁，能仿九成笔迹，能在一炷香内易容成任何人——只要我见过一面。”
她顿了顿，一字一句道：“我不只要他死，要他身败名裂、满门尽灭。为此，我可终身效忠戮天阁。”
洞内一片寂静。
徐梓安沉默片刻，缓缓道：“刘文远是离阳老牌世家出身，门生故旧遍布朝野。杀他不难，难在全身而退，更难在让他身败名裂。”
“所以需要时间。”苏晚晴直视他，“三年，五年，我都可以等。只要阁主允诺，此事必成。”
徐梓安走下高台，来到苏晚晴面前。他仔细打量这女子——眼中的恨意是真，手上的功夫也不假。这样的人，用好了是一柄直插离阳心脏的利刃，用不好则会反噬自身。
“刘文远之事，可从长计议。”他终于开口，“你可先入机巧堂，专攻机关锁钥与易容之术。待时机成熟，我许你亲手了结此仇。”
苏晚晴浑身一震，缓缓跪下：“苏晚晴，谢阁主。”
至此，十七人尽数归心。
当夜，戮天阁地下一层密室。
徐梓安铺开一张巨大的舆图，上面标注着离阳、北莽、西域乃至南疆的势力分布。他用朱笔在十七个名字旁写下备注，又将他们分别连向不同的目标。
莫七 ——刺血堂骨干，专司刺杀；
孙不二 ——百草堂主，毒药与医术；
鲁木 ——机巧堂主，机关暗器；
苏晚晴 ——特殊人才，潜伏渗透……
每个人的位置都恰到好处，就像一副精密的齿轮，开始缓缓咬合、转动。
楚狂奴推着轮椅进来，看到这幅图，沉默良久。
“世子。”他终于开口，“你这是在下一盘很大的棋。”
“棋局早已开始。”徐梓安没有抬头，笔尖
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