八月初三，武当山，太清宫。
徐凤年扶着老黄坐在大殿外的石阶上，两人都是一身狼狈。老黄的脸色依旧发黑，但比之前好了些——清心丹稳住了毒性，但要彻底拔除，还需掌教王重楼亲自出手。
太清宫内传来木鱼声，不疾不徐。
“掌教真人在做早课，”洪洗象从殿内走出来，依旧是那副没睡醒的样子，“还要半个时辰。你们先歇着。”
徐凤年忍不住问：“洪道长，您……到底是什么境界？”
洪洗象挠挠头，想了想：“我也不知道。师父说，修道之人，不该在意这些。”
这话说了等于没说。
老黄咳嗽两声，哑声道：“小道长刚才那一手‘借山势’，已入天象门槛。武当……果然深藏不露。”
洪洗象摆摆手，在石阶上坐下，从怀里掏出个油纸包，里面是几个馒头。他递给徐凤年和老黄一人一个：“早饭没吃吧？先垫垫。”
徐凤年接过，馒头还是温的。
“小道长，”老黄边啃馒头边问，“吴家那三个人，还会回来吗？”
“会。”洪洗象啃着馒头，含混不清地说，“但不敢上山。武当山有规矩，山门之内，不得动武。这是吕祖定下的规矩，吴家不敢破。”
吕祖，吕洞玄。武当开山祖师，传说中的陆地剑仙。
徐凤年听说过这个名字，但总觉得太遥远。可此刻坐在这千年古观前，听着木鱼声，看着云海翻腾，忽然觉得那些传说，也许并不远。
“公子，”老黄低声道，“这次回去，你得好好练功了。江湖险恶，光靠别人护着，不行。”
徐凤年重重点头。这次死里逃生，他算是明白了——哥为什么总说“北凉的路难走”，为什么“要变强”。
不变强，连命都保不住。
半个时辰后，木鱼声停。
一个须发皆白的老道士从殿内走出。他穿着一身洗得发白的道袍，步履从容，面容清癯，眼神温润如古井。
“掌教真人。”洪洗象起身行礼。
王重楼点点头，目光落在老黄身上：“剑九黄的毒，贫道看看。”
他走到老黄身前，伸出枯瘦的手，搭在老黄腕脉上。片刻后，眉头微皱：“赤练砂，还混了‘腐骨草’的毒。吴家这女娃子，下手够狠。”
“能治吗？”徐凤年紧张地问。
“能。”王重楼收回手，“但需要三天。这三天，你需在武当后山‘洗剑池’浸泡，以池水化去腐骨草的毒性，再以内力逼出赤练砂。”
老黄苦笑：“那池水……听说能洗去剑意？”
“洗去的是杂念，不是剑意。”王重楼淡淡道，“你剑匣六剑，每一剑都有前主人的执念。这些年你强行驾驭，已伤及心脉。这次中毒，反而是个契机——若能借此洗去杂念，或许剑道能更进一步。”
老黄眼睛一亮：“当真？”
“试试便知。”王重楼转身往殿内走，“洪洗象，带他去洗剑池。徐公子，你随贫道来。”
徐凤年看了眼老黄，老黄点点头：“公子去吧，我没事。”
太清宫偏殿，茶香袅袅。
王重楼煮了一壶山泉茶，给徐凤年倒了一杯：“徐公子可知，为何吴家要杀你？”
徐凤年摇头。
“因为吴家剑冢的这一代剑冠吴六鼎要入江湖历练，顺便通过你引出剑神李淳罡，夺回象征吴家剑冢荣耀的木马牛。”
徐凤年愣住：“就因为这个？”
“对，真正的剑道巅峰需在生死实战中锤炼，而非闭门造车。江湖是检验与突破武学极限的最佳熔炉，刺杀你能够引出坐镇北凉戮天阁的李淳罡。在生死考验中寻求突破的契机，夺回木马牛只是顺势而为。”
“那他们为什么选这个时候动手？”
“因为北凉现在是最乱的时候。”王重楼看着杯中茶叶沉浮，“王妃刚逝，世子病弱，二公子年少，北莽边境又起波澜。这个时候动手，成功率最高。”
徐凤年握紧拳头：“所以他们觉得北凉好欺负？”
“不是好欺负，是……有机可乘。”王重楼放下茶杯，“江湖如棋局，落子要趁势。吴家这步棋，落得狠，也落得准。可惜，他们算漏了两点。”
“哪两点？”
“第一，你身边有剑九黄。”王重楼道，“第二，武当
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