八月廿六，亥时三刻
太安城，皇城深处。
养心殿内龙涎香浓得化不开，却掩不住那股从紫檀木龙榻上弥散开的、属于久病之人的衰败气息。六十四岁的离阳皇帝赵惇倚在明黄锦缎靠枕上，面色蜡黄，眼窝深陷，每一次呼吸都牵扯着胸腔发出破风箱般的嘶鸣。
烛火在鎏金蟠龙烛台上摇曳，将殿内三人的影子拉扯得忽长忽短，如同鬼魅起舞。
“巨鹿。”赵惇的声音嘶哑得几乎听不清，枯瘦的手指从被褥中伸出，招了招。
首辅张巨鹿跪伏在榻前三步处，闻言将额头抵在冰凉的金砖上，官袍后背已湿透一片：“臣在。”
“朕的时间…不多了。”
这句话让侍立在侧的太子赵篆浑身一颤，眼中闪过难以抑制的亢奋，又迅速低下头掩饰。
赵惇艰难地侧过头，浑浊的眼珠盯着张巨鹿：“北凉…终究是心腹大患。徐骁那老瘸子，朕在时他尚能装出恭顺模样，朕若一去…”
他剧烈咳嗽起来，赵篆连忙上前拍背，却被赵惇挥手推开。
喘息稍定，赵惇从枕下抽出一卷明黄绢帛，手抖得厉害：“拟旨。加封凉王徐骁为‘摄政王’，赐九锡，命其…八月底前，入京受封，共商国事。”
张巨鹿猛地抬头，眼中尽是惊骇：“陛下！九锡乃人臣极荣，自古受九锡者…”
“朕知道！”赵惇低吼，蜡黄脸上泛起不正常的潮红，“所以才要他来！不来，便是抗旨不遵，天下共讨之。来…”
他眼中闪过毒蛇般的寒光：“青崖关内，朕已安排三重伏杀。弩车二十，强弓三百，崖顶滚石檑木，还有宫里那位指玄境的老祖宗…只要徐骁敢过青崖关，朕要他尸骨无存！”
赵篆激动得手指都在颤抖，却强作镇定道：“父皇英明！只是…北凉铁骑三十万，若徐骁身死，其子徐梓安、徐凤年、徐龙象等人必反，届时…”
赵惇扯出一个诡异的笑容，又从枕下摸出另一封密信：“所以朕…还给北凉准备了一份大礼。”
他将信递给张巨鹿。张巨鹿展开，只扫了一眼，脸色瞬间煞白。
“陛下！这…这是引狼入室啊！”他声音都在发颤，“许以北境幽州三郡，邀北莽发兵三十万南下…北莽虎狼之性，若真得了幽州，岂会止步？届时中原危矣！”
“朕顾不了那么多了！”赵惇嘶声道，眼中是近乎疯狂的执念，“北凉必须灭！只要灭了北凉，中原尚有顾剑棠二十万边军，有各地镇守兵马，足以将北莽挡在幽州之外！朕要的…是赵家江山永固，是后世史书写上‘离阳武帝赵惇，毕生功业，铲除北凉徐氏’！”
他盯着张巨鹿，一字一顿：“巨鹿，你是朕最信任的臣子。这密诏，由你亲自誊写，用印。遣心腹分两路：一路去北凉宣旨，一路…北上草原，交到北莽国师拓跋菩萨手中。”
张巨鹿跪在那里，额头抵着金砖，久久不语。
殿内只有赵惇粗重的喘息和烛火噼啪声。
许久，张巨鹿缓缓直起身，双手接过那两封密诏，指尖冰凉。他伏地叩首，声音干涩：“臣…领旨。”
“好…好…”赵惇仿佛用尽了最后力气，瘫软在榻上，挥挥手，“去吧。篆儿留下。”
张巨鹿躬身退出养心殿。殿门在身后关闭的瞬间，他抬起头，望着太安城漆黑的夜空，长长吐出一口白气。
八月的夜风本该温热，他却觉得刺骨寒冷。
同一时间，养心殿内。
赵惇屏退所有宫女太监，只留赵篆一人。
“篆儿。”赵惇的声音忽然变得清晰有力了些，眼中回光返照般亮起光芒，“朕走后，你登基第一件事，便是清洗朝堂。张巨鹿…不可留。”
赵篆一惊：“父皇，张相他…”
“他太聪明，也太有抱负。”赵惇冷笑，“这些年他推行新政，减免赋税，整顿吏治，在民间声望太高。这样的人，若是忠臣自然好，但…朕观他近年，已生骄矜之心。今日他敢劝朕莫引北莽，明日就敢劝你施仁政、缓削藩。北凉必须速除，任何阻碍此事者…皆可杀。”
赵篆背后冷汗涔涔，却咬牙道：“儿臣明白！”
“第二，顾剑棠。”赵惇继续道，“此人手握二十万边军，驻守江南，一直与北凉暧昧不清。朕已密令兵部，逐步削
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