九月初九,重阳。
太安城国子监,卯时三刻。
数千士子如往常一样走进学堂,准备开始一天的课业。但当他们走向自己的书案时,所有人都愣住了。
每张书案上,都放着一本薄薄的小册子。
册子封面素白,只有四个墨字——《新北凉三问》。
“这是什么?”一个年轻士子拿起册子,翻开第一页。
然后他的脸色变了。
第一问:君王德。
“离阳赵室,自太宗以降,三代帝王,可有一人称得上‘明君’?太宗弑兄篡位,得位不正;高宗宠信奸佞,朝纲败坏;今上赵惇,在位二十载,外不能御北莽,内不能安百姓,如今病危之际,不思托付贤能,反设毒计诛杀藩王,割地贿敌——此等君王,德在何处?”
字字如刀,诛心刺骨。
年轻士子手一颤,册子险些落地。他慌忙环顾四周,发现同窗们也都捧着册子,面色各异——有的震惊,有的愤怒,有的……若有所思。
他继续往下翻。
第二问:朝臣忠。
“首辅张巨鹿,执掌朝政二十载,自诩肱股之臣。然北境连年饥荒,他做了什麼?江南水患频发,他做了什麼?朝中贪腐横行,他做了什麼?如今皇帝病危,他不思匡扶社稷,反助纣为虐,谋划诛杀北境凉王——此等朝臣,忠在何处?”
第三问:天下公。
“离阳立国百载,口口声声‘天下为公’。然北方边境,北凉三十万将士浴血奋战,保中原太平,朝廷可曾厚待?江南富庶,赋税沉重,百姓苦不堪言,朝廷可曾体恤?江湖草莽,稍有异动便血腥镇压,朝廷可曾容人?如今更欲割让幽州三郡,引北莽铁骑南下——此等朝廷,公在何处?”
三问之后,还有附文。
详细列举了离阳朝廷二十年来种种弊政:赋税之重、刑罚之酷、吏治之腐、边关之危……每一条都有时间、地点、人证物证指向,虽非全部铁证如山,却足以引发无穷联想。
最后一段,笔锋陡转:
“北凉徐氏,镇守北境三十载,拒北莽于国门之外。凉王徐骁,奉旨入京,明知前路杀机四伏,仍慨然赴约——此为臣子之忠。北凉三十万将士,世代戍边,埋骨沙场者十之三四——此为军人之义。今离阳无道,北凉不得已而自保,非为谋逆,实为求生。”
“天下有识之士,当明辨是非。若赵室可扶,自当扶之;若赵室当亡……何不另择明主?”
册子到此戛然而止。
但余韵悠长,如暮鼓晨钟,敲在每个读书人心头。
“妖言惑众!妖言惑众!”一个老学究气得浑身发抖,将册子撕得粉碎,“这是北凉的离间之计!诸位切莫上当!”
但已经晚了。
国子监内,窃窃私语声如潮水般蔓延。
“这上面说的……是真的吗?”
“幽州割地之事,我前几日也听家父提过……”
“张首辅他……真的参与了诛杀凉王?”
“北凉这些年,确实不易……”
乱了。
太安文坛,彻底乱了。
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辰时,首辅值房。
张巨鹿坐在太师椅上,面前摊着三本《新北凉三问》。他脸色铁青,手指微微颤抖。
值房内还站着七八位官员,都是他的心腹,此刻个个面色凝重。
“查出来了吗?”张巨鹿声音嘶哑。
一个中年官员躬身:“回相爷,查不出。昨夜国子监守卫森严,但今早这些册子就像凭空出现。印刷用的是最普通的雕版,纸张是市面上常见的竹纸,没有任何线索。”
“废物!”张巨鹿猛地将册子摔在地上,“数千本册子,一夜之间出现在国子监,你们告诉我查不出?!”
官员们噤若寒蝉。
“相爷,”另一个官员小心翼翼道,“现在最麻烦的不是册子怎么来的,而是……士子们的反应。下官刚才过来时,看见数十名士子联名上书,要求朝廷彻查册中所列诸事,尤其是……割让幽州之事。”
张巨鹿眼前一黑。
割让幽州,这是绝密中的绝密!除了皇帝、太子和他,满朝文武知道的不超过五人。北凉怎么会知道?!还堂而皇之地写在册子里,传遍国子监!
“压下去!”他咬牙,“所有上书,一律驳回
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