腊月廿八，辰时三刻
阴山南麓的雪在昨夜后半夜停了。晨光刺破云层，照在绵延起伏的雪原上，反射出刺目的白光。三座风格迥异的大帐呈品字形矗立在雪地中。
北面那座是北凉帐，黑底赤龙旗在寒风中猎猎作响。帐前，五千铁浮屠已列阵完毕，重甲覆雪，人马肃立如雕塑，只有偶尔战马喷鼻时带出的白气，证明这是活生生的军队。徐龙象拄着他那柄特制的狼牙巨锤，立在军阵最前方，像一尊铁塔。阵侧后方，另有三千神机营火枪手列成三个方阵，燧发枪刺刀在雪光中闪着寒芒——这是徐梓安特意安排的展示，无声地宣示着北凉的底气。
东面是西楚帐，青底玄鸟旗。曹长卿一袭青衣站在帐外，身后是二十余名西楚文臣武将。他望着北凉军阵，目光在那五千铁浮屠身上停留片刻，又转向西面——那里是北莽的金帐，凤凰旗。慕容梧竹还未露面，但帐外已列着三千王庭精锐。
“曹先生。”一个清冷的声音从身后传来。
曹长卿回头，看见徐渭熊扶着徐梓安从北凉帐中走出。徐梓安今日特意穿了件玄色大氅，领口镶着银狐皮毛，衬得脸色不那么苍白。他走路很慢，但步伐稳健，徐渭熊只是虚扶着，并未真正用力。
“徐世子。”曹长卿拱手行礼，目光在徐梓安脸上停留一瞬，“气色尚可。”
“劳曹先生挂心。”徐梓安还礼，抬眼看向西面，“北莽女帝还未到？”
话音未落，金帐帘幕掀开。慕容梧竹走了出来。
她今日未穿龙袍，而是一身北莽贵族女子的传统服饰——白狐裘镶边的深红长袍，腰间束金带，头戴一顶缀有明珠的貂皮帽。这身打扮少了几分帝王的威严，却多了几分草原女子的英气。北莽宰相呼延灼，和三位北莽重臣随同。
三国主事者终于齐聚。
“进帐吧。”徐梓安率先开口，“风雪虽停，外面还是太冷。”
三座大帐中央，早已搭起一座更大的会盟帐。帐内呈三角形摆放着三张长案，每张案后设五席。北凉居北，西楚居东，北莽居西。案上已摆好笔墨纸砚，以及北凉特制的炭笔——这种笔能在羊皮纸上书写，不易晕染。
徐梓安在北凉主位坐下，徐渭熊居左，老黄居右，徐龙象和褚禄山（昨日刚从葫芦口赶来）分坐两侧。徐龙象的巨锤立在案旁，褚禄山则难得地一脸严肃。
对面，曹长卿端坐西楚主位，左右是两位西楚老臣和两位年轻将领。
西侧，慕容梧竹坐下后，呼延灼坐在她右手边，另外三位北莽重臣依次落座。
帐内静了片刻。
徐梓安率先打破沉默：“今日三国会盟于此，不为叙旧，不为结谊，只为一事——定下未来十年的相处之道。”他从袖中取出三卷文书，徐渭熊接过，分送至曹长卿和慕容梧竹案前。
“这是徐某草拟的《止戈十议》，请二位过目。”
曹长卿展开卷轴，目光迅速扫过。慕容梧竹也认真看了起来，偶尔与呼延灼低声交换意见。
帐内只剩下炭火偶尔的噼啪声，以及翻动纸页的沙沙声。
约莫一刻钟后，曹长卿率先抬头，手指点在第一条上：“‘边境百里内，不得新建城寨、增修关隘’——徐先生，西楚复国未久，边境防务尚需完善，此条是否过于严苛？”
慕容梧竹也开口：“北莽草原广阔，部落逐水草而居，如何划定‘百里’界限？”
谈判从一开始就陷入胶着。
徐梓安不急不缓，一一回应。他的声音不高，但每句话都精准有力，将西楚、北莽的质疑化解于无形。徐渭熊在一旁补充细节，姐弟二人配合默契。
午时用饭间隙，曹长卿放下竹箸，忽然问：“徐世子，盟约中只字未提火器之事。北凉手握神机营这等利器，未来十年若以此扩军备战，西楚与北莽将如何自处？”
这话问得直接，帐内气氛陡然一紧。
慕容梧竹也看向徐梓安，显然这也是北莽的担忧。
徐梓安放下茶盏，环视帐内，缓缓道：“曹先生问得好。神机营乃北凉立身之本，此事不必讳言。”他顿了顿，“但徐某今日可以给二位一个承诺：十年之内，北凉神机营规模不增反减。”
“什么？”连徐渭熊都略显讶异。
“目前神机
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