着一丝侥幸——也许徐凤年会永远待她好，也许大凉会永远容得下西楚这个国中之国，也许...
“可是棋诏叔叔，”她抬起头，眼中已含了泪，“西楚好不容易才复国，是您和无数忠臣用血守护下来的基业。我若主动归附，百年之后，有何面目去见列祖列宗？有何面目去见那些为复国而战死的将士？”
曹长卿走到她面前，忽然撩袍跪下。
“棋诏叔叔！”姜泥惊得站起来。
“公主，”曹长卿伏地，声音哽咽，“老臣侍奉西楚半生，亲眼看着先帝如何呕心沥血，看着您的兄长如何壮烈殉国，看着您如何从一个小女孩成长为今日的明君。老臣比任何人都不愿看到西楚国号消失，比任何人都想守着这面苍王旗，直到老死。”
他抬起头，老泪纵横：“可是陛下，治国不是守节，不是赌气。为君者，当以天下苍生为念。西楚四百万户百姓，他们要的不是一个虚名，不是一面旗帜，而是太平日子，是吃饱穿暖，是子孙安康。”
“离阳为何亡国？不是因为皇帝昏庸——末代离阳帝也算勤政。而是因为朝廷死守‘天朝上国’的虚名，不肯承认天下已变，不肯放下身段与诸侯和解。结果呢？北凉壮大，北莽南下了，西楚复国...偌大帝国，三年便土崩瓦解。”
他擦去眼泪，一字一句：“前车之鉴，后事之师。陛下，我们现在还有谈判的资本——您即将成为大凉武王正妃，徐凤年对您情深义重，徐梓安是明理之人，徐骁也非刻薄寡恩之辈。趁这个时候主动归附，我们能争取最好的条件：保留王室称号，保留部分军队，保留自治之权。”
“可若等到兵临城下，等到大凉铁骑踏破郢都城门，那时...”他摇头，“亡国之君是什么下场，史书上写得清清楚楚。而西楚百姓，又要经历一场战火，又要死多少儿郎，又要毁多少家园？”
姜泥跌坐回椅子上。
泪水无声滑落，滴在面前的舆图上，晕开一小片湿润。她看着那片水迹慢慢扩散，忽然想起很多年前，父皇教她看舆图时的情景。
那时她才四岁，趴在父皇膝上，用小手指着舆图问：“这里是什么地方？”
“这里是郢都，是我们的家。”
“这里呢？”
“这里是云梦泽，有很多鱼，等阿泥长大了，父皇带你去打鱼。”
“那这里呢？好远好远的地方...”
“那里啊，那里是北方，是离阳的京城。离阳皇帝住在那儿，管理着很大的天下...”
她那时不懂什么叫“天下”，只觉得地图上好大，西楚好小。父皇摸着她的头，轻声说：“阿泥，你要记住，治大国如烹小鲜。有时候，退一步，不是懦弱，而是为了将来能进两步。”
如今她终于明白了。
“棋诏叔叔，”她擦干眼泪，声音已经平静下来，“您起来吧。我...我同意归附。”
曹长卿缓缓起身，眼中既有欣慰，更有心疼。
姜泥走到书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨：“既然要归附，就要争取最大利益。您说，我们该提哪些条件？”
曹长卿眼中闪过精光。他等的就是这一刻。
“老臣这几月与幕僚反复商议，草拟了《西楚归附十策》。”他从袖中取出一卷文书，“请陛下过目。”
姜泥接过，细细读来。
第一条：西楚去帝号，改称“西楚王国”奉大凉为宗主国，但保留“女王”称号，世袭罔替。
第二条：西楚保留十万常备军，军费由大凉承担六成，但驻防范围限于西楚境内，对外作战需听大凉调遣。
第三条：西楚现行法律、官制、税赋制度不变，但需与大凉律法衔接，若有冲突，以大凉律为准。
第四条：西楚官员可参与大凉科举，择优录用，入朝为官者保留原籍待遇。
第五条：西楚与大凉之间，货物往来关税减半，鼓励通商。
第六条：郢都设大凉府衙，大凉可派驻官员监督，但不得干预日常政务。
第七条：西楚王室享有与大凉亲王同等待遇，岁禄、仪仗、护卫等皆按亲王规格。
第八条：西楚境内书院、学堂，可继续教授楚地文化、历史，但需增设大凉官学课程。
第九条：大凉承诺，永不更改西楚现有行政区
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