黑风山果然名不虚传，山势陡峭，怪石嶙峋，半山腰的军械库被密密麻麻的守卫围得水泄不通，刀光剑影在阳光下闪着冷冽的光，一看就是块难啃的硬骨头。
三日后，北境副将赵烈穿着一身普通军卒的衣裳，在山脚下的破庙等候。不多时，一道身影匆匆走来，正是黑风山的守将周虎。他身着玄色劲装，腰间佩着长刀，面容冷峻，眼神警惕地扫视着四周，显然是做足了防备。
“你就是要见我的人？” 周虎走到赵烈面前，语气带着几分审视。
赵烈不慌不忙地掏出一枚羊脂白玉佩，递了过去：“周将军，请看这个。”
周虎低头一看，瞳孔骤缩，浑身一震，一把抢过玉佩，指尖死死攥着，指节都泛了白。玉佩上刻着一朵精致的莲花，正是当年林府的信物，他这辈子都忘不了！“这、这是林府的信物！你从何处得来？林老爷他……”
“林老爷早已遇害。” 赵烈叹了口气，语气沉重，“这是林家大小姐林晚卿，也就是如今的侯府准夫人，让我交给你的。大小姐知道你当年受过林老爷的救命之恩，也知道你这些年在李尚书手下忍辱负重，如今李尚书是杀害林老爷全家的真凶，你还要继续助纣为虐吗？”
说着，他从怀中掏出一封手书，递给周虎：“这是大小姐的亲笔信，你看看便知。”
周虎颤抖着接过手书，展开一看，熟悉的字迹映入眼帘（阿财特意模仿了林老爷当年的笔锋）：“周将军，家父当年常念你忠义，曾冒死救你全家于水火。如今仇人就在眼前，李尚书狼子野心，勾结北狄，意图谋反，若事成，天下百姓必遭涂炭。将军若能弃暗投明，助我等揭发奸贼，不仅能报家父知遇之恩，更能保全自身名节，护家人平安。”
看着信上的字，周虎的眼眶瞬间红了，过往的记忆如潮水般涌来。二十年前，他不过是个小小的校尉，因得罪权贵被诬陷谋反，是林老爷挺身而出，不仅为他洗刷冤屈，还救了他被关押的妻儿。这份恩情，他一直铭记在心，可后来林府遭难，他远在边关，有心无力，只能眼睁睁看着恩人遇害。
这些年，他被李尚书以家人性命要挟，不得不为其效力，镇守这黑风山的军械库，每日都活在愧疚和煎熬之中。“我、我也是身不由己啊！” 周虎声音哽咽，一拳砸在旁边的柱子上，“李尚书把我的家人关在京郊别院，派重兵看守，我若是不从，他就会杀了我的妻儿老小！”
“将军放心！” 赵烈趁热打铁，语气坚定，“侯爷早已料到此事，已派暗卫暗中保护你的家人，只要你肯反戈一击，交出军械库，我们立刻就能将你的家人转移到安全之地。侯爷向你保证，不仅会护你家人周全，还会为你洗刷所有污名，让你重获自由！”
他顿了顿，补充道：“如今黑风山已被北境大军团团包围，插翅难飞。李尚书大势已去，你若顽抗到底，最终只会落得个身败名裂、家破人亡的下场；但若你归顺，便是大功一件，日后定能前程似锦！”
周虎沉默了，眉头紧锁，内心天人交战。一边是家人的安危，一边是恩人的血海深仇，还有天下百姓的安危。他犹豫了片刻，猛地抬起头，眼神变得无比坚定，“扑通” 一声跪倒在地：“大小姐大恩，周虎没齿难忘！我愿归顺侯爷，助大小姐报仇雪恨，揭发李尚书这个奸贼！”
赵烈大喜过望，连忙扶起他：“周将军快请起！有你相助，大事必成！”
当晚，周虎悄悄打开军械库的大门，北境大军顺利入城，没费一兵一卒就接管了整个黑风山。周虎还从密室中取出一封密令，递给赵烈：“这是李尚书给我的密令，上面写着婚礼当天的行动计划，让我派一部分人手假扮贺礼官，混入侯府，里应外合，劫持帝后，拥立伪帝！”
赵烈接过密令，连夜派人送往侯府。
而此时的侯府地牢，阴暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的霉味和血腥味。沈烬提着一盏油灯，缓缓走到刘管事面前，油灯的光影在他脸上明明灭灭，透着一股令人胆寒的压迫感。
刘管事被铁链锁在墙上，衣衫褴褛，脸上满是伤痕
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