夜色像泼开的浓墨，将上京裹得严严实实。镇北侯府的灯笼依旧亮着，昏黄的光晕透过窗棂，映出前厅里忙碌的身影——林伯正带着几位老掌柜，与沈烬、阿财核对江南产业的调度清单，那些分散在各地的商号、漕运线路，即将成为扳倒柳丞相的隐秘力量。账本和沈将军的铜印被妥善收进暗格，可空气中依旧弥漫着一丝紧绷的气息，仿佛暴风雨来临前的宁静。
“江南的漕运队已经备好，三天后就能将第一批药材和粮草运抵京郊粮仓，既能支援北境驻军，也能作为咱们后续行动的后盾。”林伯指着清单上的条目，语气沉稳，“当年老爷留下的暗线还在，只要侯爷一声令下，就能在江南掀起声势，牵制柳丞相的外围势力。”
阿财点点头，指尖划过“柳家商行”的名字，眼神冰冷：“柳丞相这些年通过江南商行洗钱，勾结地方官员搜刮民脂，咱们正好可以利用这些暗线，收集他贪赃枉法的证据，让他腹背受敌。”
沈烬坐在一旁，指尖轻轻敲击桌面，目光锐利：“柳丞相老奸巨猾，肯定察觉到李尚书倒台后，下一个就是他。他现在转移家产，就是在为后路做准备，说不定已经开始盯着我们身边的人了。”他话音刚落，门外突然传来秦风压低的声音，带着几分急促：“侯爷，暗卫来报，府外出现不明身份的黑衣人，行踪诡异，正朝着后院偏房的方向移动——那里是林伯几位前辈的住处！”
“来得正好！”沈烬猛地站起身，眼底闪过一丝冷冽的笑意，“我就知道柳丞相不会坐以待毙，没想到他动作这么快，竟然敢直接派人闯侯府暗杀！”
阿财心头一紧，下意识地看向林伯：“林伯，你们刚到上京，柳家的人怎么会这么快找到你们？”
林伯脸色一沉，瞬间想通了关键：“是柳夫人！老奴这次来上京，为了隐蔽，只通过当年的旧渠道联络了几个可靠的人，除了侯府，就只有……柳夫人的娘家人可能知道我的行踪！”他想起柳夫人被押入大牢前的怨毒眼神，咬牙切齿道：“当年林府遭难，柳夫人的娘家柳家就是帮凶，他们怕老奴拿出证据，彻底扳倒柳丞相，所以才迫不及待要杀人灭口！”
“果然是这群阴沟里的老鼠！”沈烬冷哼一声，抬手按住腰间的佩刀，“秦风，按之前的部署行事，让暗卫动手，一个都别放跑！”
“属下遵命！”秦风领命而去，脚步轻快却带着雷霆之势。
其实早在林伯等人抵达侯府的当天，沈烬就料到柳家会有动作。柳夫人虽被关押，但柳家在京中经营多年，党羽众多，必然会盯着侯府的动向。沈烬早已让秦风布下天罗地网，在后院墙角、回廊阴影处安排了数十名暗卫，又在林伯住处周围设下陷阱，就等敌人自投罗网。
此刻，后院的月光被乌云遮蔽，几道黑影如同鬼魅般窜过墙头，动作迅捷，脚尖点地几乎没有声响。为首的黑衣人蒙着面，只露出一双凶戾的眼睛，手中握着淬了毒的短刀，刀刃在黑暗中泛着幽蓝的光，显然是见血封喉的烈性毒药。他们正是柳夫人娘家派来的死士，接到的命令是悄无声息地杀掉林伯，抢走可能存在的证据。
“动作快点，解决掉那几个老头就撤，别被侯府的护卫发现！”为首的黑衣人压低声音吩咐，语气狠厉。几人蹑手蹑脚地靠近偏房，刚要推门，突然脚下一沉，“咔嚓”一声，踩中了暗卫早已设好的绳网陷阱！
“不好！有埋伏！”为首的黑衣人惊呼出声，刚想挥刀斩断绳网，周围的阴影中瞬间冲出数名暗卫，手持长刀，眼神锐利如鹰，如同狩猎的猛兽般扑了上来！
“杀！”暗卫们一声低喝，长刀划破夜空，与黑衣人的短刀碰撞在一起，发出“叮叮当当”的清脆声响。侯府的护卫也闻声赶来，手持火把，将后院照得如同白昼，火光映照着刀光剑影，气氛瞬间白热化。
黑衣人们没想到侯府的防备如此严密，一时被打了个措手不及。他们虽身手矫健，却架不住暗卫人多势众，且个个都是秦风精心挑选的好手，招式狠辣，招招致命。一名黑衣人刚想翻墙逃跑，就被秦风一脚踹在后背，重重摔在地上，暗卫们立刻上前，将他死死按住，动弹不得。
“你们是什么人？受谁指使？”秦风踩着那名黑衣人的后
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