假账落地御史台的消息,不过一个时辰就席卷了整个上京官场。待晨钟敲响,文武百官齐聚太和殿时,殿内早已弥漫着山雨欲来的压抑气息——有人面色凝重,有人窃窃私语,还有柳丞相一党的人坐立难安,频频看向殿外,显然也收到了风声。
柳丞相身着紫袍,端坐在朝臣队列前排,表面故作镇定,指尖却不自觉地摩挲着朝珠,眼底藏着几分慌乱。他一早便接到管家密报,说王御史捡了本李尚书的贪腐账册,里面竟牵扯出自己,此刻心里正打鼓:李尚书已死,死无对证,这本账册究竟是真迹还是有人故意栽赃?
就在他心绪不宁之际,殿外传来一阵急促的脚步声,王御史手持那本伪造的账册,一身绯色官服衬得他面色愈发刚毅,大步流星走进殿内,躬身行礼时声音铿锵有力:“臣,王怀安,有本启奏陛下!”
龙椅上的皇帝放下手中的奏折,眉头微蹙:“王御史有何事上奏?”他近日正被柳李余党之事烦扰,见王御史这副模样,便知是有大事发生。
王御史猛地抬头,双手高举账册,声音洪亮如钟,响彻整个太和殿:“陛下!臣今日清晨在御史台门口拾得一本《李尚书贪腐秘账》,经御史台同僚与户部老吏反复核验,账册体例、字迹、款项编号皆与户部存档及李尚书真迹完全吻合,绝非伪造!”
话音落下,殿内瞬间哗然。百官们纷纷交头接耳,看向柳丞相的眼神变得异样——账册牵扯柳丞相的消息,早已在私下传开,此刻众人皆等着看这场大戏。柳丞相心头一紧,立刻出列躬身:“陛下明察!李尚书已伏法,这本账册来历不明,恐是有人故意伪造,栽赃陷害老臣啊!”
“栽赃陷害?”王御史冷笑一声,跨步上前,将账册呈给内侍,由内侍转递到皇帝手中,“柳丞相可敢当众对质?这本账册上详细记录了自二十年前起,你与李尚书勾结分赃、挪用国库白银三百万两、侵占林家产业所得赃款的全部细节,甚至标注了柳记票号接收赃款的隐秘账户,桩桩件件,都有迹可循!”
他顿了顿,语气愈发凌厉,字字诛心:“臣已派人核查柳记票号该账户流水,与账册记录分毫不差!更有甚者,账册还提及你通过李尚书,将大批粮草、药材转运至北境,名义上是支援军需,实则资助北狄!柳丞相,你敢说这也是栽赃?”
这一番话如同惊雷炸响,太和殿内瞬间死寂。百官们脸色骤变,连龙椅上的皇帝都猛地攥紧了龙椅扶手,眼神锐利地看向柳丞相:“柳爱卿,此事当真?”北狄一直是大齐边境大患,若柳丞相真敢资助外敌,那便是滔天大罪!
柳丞相吓得浑身一哆嗦,连忙磕头辩解:“陛下!臣冤枉啊!那账户确实是柳家所有,但款项皆是柳家商行正常营收,绝非赃款!至于转运物资至北境,更是子虚乌有,定是李尚书故意栽赃,想拉老臣下水!”他此刻只能死不认账,妄图蒙混过关,却不知自己的慌乱早已落入众人眼中。
“正常营收?”王御史步步紧逼,“柳记票号这账户常年隐匿,从未向户部报备,且款项往来皆在深夜进行,单笔数额动辄数万两,敢问柳丞相,哪家商行的正常营收会如此隐秘?又哪来这么多大额流水?”
此时,几位早与柳丞相不和的老臣纷纷出列,躬身附和:“陛下,王御史所言极是!柳丞相与李尚书素来交情深厚,李尚书倒台后,柳家便火速转移家产,形迹可疑,此事绝不能轻易放过!”“臣恳请陛下彻查柳丞相,还朝堂清明,护边境安稳!”
见状,原本观望的官员们也纷纷倒戈,弹劾柳丞相的声音此起彼伏。柳丞相一党的人虽想上前辩解,却被王御史拿出的账户流水证据堵得哑口无言,只能眼睁睁看着局势失控。
皇帝看着手中的账册,又看了看底下群情激愤的百官,眉头拧成了疙瘩。他心中清楚,柳丞相党羽众多,若没有确凿证据,贸然处置恐引发朝堂动荡;可这本账册细节详实,再加上王御史的证词和账户流水,又由不得他不信。
就在这时,殿外传来内侍的通报声:“镇北侯沈烬,求见陛下!”
众人循声望去,沈烬身着玄色朝服,身姿挺拔如松,快步走进殿内,躬身行礼:“臣,沈烬,参见陛下!”他今日本是按计划入朝
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