柳丞相被押入天牢的消息，如同惊雷般席卷上京，柳家满门被抄、党羽被清剿的动静愈演愈烈，街头巷尾皆是百姓拍手称快的声响。镇北侯府内，阿财正与林伯整理林家旧产清单，沈烬则在一旁核对北境传来的捷报——云漠关货栈的人证物证已悉数押抵京城，只待提审对质，便能彻底了结这桩跨越二十年的旧案。
“小姐，侯爷，天牢那边传来消息，李尚书听闻柳丞相被判凌迟，彻底慌了神，在牢里又哭又闹，还说要揭发重大内情，只求陛下饶他一命！”秦风快步走进书房，语气中带着几分玩味，“看这架势，是想狗急跳墙，攀咬他人以求自保了。”
阿财手中的笔一顿，眼底闪过一丝冷冽：“他能有什么重大内情？无非是想把柳家的罪责再分摊些，或是攀咬更高级别的官员。不过眼下柳党已倒，他再怎么折腾，也翻不了天。”
沈烬放下捷报，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“有意思。正好我要去天牢提审货栈管事，顺带去会会这位李尚书，看看他能说出些什么。阿财，你要不要一起去？”
“自然要去。”阿财点头起身，“我倒要看看，他急到极致，会咬出谁来。说不定，还能挖出当年林沈两家灭门案的更多细节。”林伯也主动请缨：“老奴也随大小姐同去，也好辨认李尚书所说是否属实。”
一行人即刻动身，乘坐马车前往天牢。天牢内阴暗潮湿，弥漫着刺鼻的霉味与血腥味，关押李尚书的天字囚房更是戒备森严，两名御林军持刀守在门口。此刻的李尚书，早已没了往日户部尚书的风光，囚服破烂不堪，头发散乱，脸上满是污垢与泪痕，见沈烬等人进来，立刻扑到牢门前，双手死死抓着栏杆，眼神疯狂。
“沈侯爷！侯夫人！求你们饶了我！我知道错了！”李尚书声音嘶哑，痛哭流涕，“柳丞相才是主谋！一切都是他策划的！我只是被他胁迫，不得不从啊！”
沈烬居高临下地看着他，语气淡漠：“事到如今，还敢狡辩？柳丞相已认罪伏法，所有证据都指向你二人合谋，你以为攀咬他，就能脱罪？”
“我没有狡辩！是真的！”李尚书急得满脸通红，突然话锋一转，眼神变得阴狠，“还有柳氏！就是柳丞相的女儿，沈侯爷的前夫人！她也脱不了干系！当年谋害林沈两家，她不仅知情，还帮着柳丞相传递消息，转移林家的珍宝！”
“你胡说！”阿财厉声呵斥，眼底满是怒意。她没想到李尚书竟会攀咬到毒继母头上，虽知毒继母绝非善类，但李尚书这番话，显然是想拉更多人垫背。
李尚书像是抓住了救命稻草，语速飞快地辩解：“我没有胡说！当年柳氏嫁给你，就是柳丞相安插在侯府的眼线，专门监视你的一举一动！林府被抄时，她还亲自带人去林家老宅搜查账册，若不是她，林家的那些隐秘记录也不会差点被销毁！还有北狄的物资转运，她也帮着柳家联络接头人，这些我都有证据！”
沈烬眼神一沉，立刻对秦风道：“去，把柳氏从女牢提过来，当场对质！”他虽早已知晓毒继母的恶行，却没想到她竟深度参与了当年的阴谋，今日正好借机让她当众认罪。
不多时，毒继母便被押了过来。她身着囚服，面色苍白，发髻散乱，却依旧强装柔弱，见了沈烬和阿财，立刻泪眼婆娑地跪地哭诉：“夫君！侯夫人！民女冤枉啊！李尚书这是血口喷人，想拉我垫背！民女从未参与过什么阴谋，都是柳丞相和李尚书的所作所为，与民女无关啊！”
“无关？”李尚书冷笑一声，隔着牢门怒视着她，“柳氏，事到如今你还装可怜！当年你亲自去林家老宅搜账，还把搜到的部分账册交给柳丞相，这事你忘了？还有你弟弟负责的云漠关货栈，你每年都去探望，实则是传递消息，这些你敢否认吗？”
毒继母浑身一颤，眼底闪过一丝慌乱，却很快掩饰过去，哭得愈发凄惨：“夫君，你看他！凭空捏造罪名陷害我！我去林家老宅，是奉了柳丞相之命，只是例行查看，从未搜过什么账册！去云漠关探望弟弟，也是人之常情，怎能以此定罪？李尚书，你自己犯了滔天大罪，就想拉我一起死，你好狠的心啊！”
她一边哭，一边看向沈烬，试图用往日的情分博取同情：“夫君，你我夫
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