深深的恐惧，纷纷议论起来，语气慌乱不已。
“怎么会这样？陛下怎么会突然下死命令？之前他不是一直碍于情面，不愿彻查我们吗？”
“完了完了！沈烬那厮铁面无私，油盐不进，当年柳丞相那么有权势，都被他扳倒了，更何况是我们？要是被他查出我们当年勾结柳氏、贪赃枉法的证据，我们必死无疑啊！”
“都怪张大人！当初要不是你怂恿我们跟着柳氏、李尚书贪赃枉法，我们也不会落到今天这个地步！现在好了，陛下下旨彻查，我们全都要完了！”
众人吵吵嚷嚷，互相指责，原本的镇定和得意，早已被慌乱取代，一个个如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。张怀安猛地一拍桌子，厉声呵斥：“吵什么！都别吵了！现在吵有什么用？当务之急，是想办法保住自己的性命，销毁所有与柳氏、李尚书勾结的证据，不能让沈烬那厮抓住把柄！”
话虽如此，他的声音却带着明显的颤抖，眼底的恐惧根本掩饰不住。他比谁都清楚，沈烬查案向来雷厉风行，细致入微，当年柳丞相和李尚书隐藏得那么深，都被他找出了铁证，更何况是他们这些留下了不少痕迹的党羽。
与此同时，礼部主事李修远的府中，也是一片慌乱。李修远是毒继母的亲侄子，当年靠着毒继母的关系进入礼部，这些年靠着柳氏党羽的扶持，在礼部站稳了脚跟，还暗中帮着毒继母传递消息、转移赃款，手上也有不少罪行。
得知皇帝下旨彻查的消息后，李修远吓得浑身发抖，连忙让人把自己这些年贪赃枉法、勾结柳氏的账本和信件全部找出来，堆在院子里，一把火点燃。火光冲天，映得他的脸惨白如纸，他一边看着火光，一边哭嚎：“烧了！都烧了！只要没有证据，沈烬就不能奈我何！陛下就不能治我的罪！”
可他心里清楚，这只是自欺欺人。当年他帮着毒继母转移赃款时，不少人都见过，而且钱掌柜那边，说不定早就查清了他的账目，沈烬只要稍加调查，就能找出他的罪证，这把火，根本烧不掉他的罪行，也烧不掉他心中的恐惧。
除了张怀安和李修远，其他柳氏党羽也都乱成了一团。有人忙着销毁证据，有人忙着转移家产，有人想着找关系求情，还有人甚至想着收拾东西，连夜逃离上京，可他们很快就发现，上京的城门早已被沈烬安排的御林军和暗卫把守得严严实实，无论是谁，没有沈烬的令牌，根本无法出城——沈烬早已料到他们会狗急跳墙，提前做好了防备。
镇北侯府内，沈烬正与阿财、秦风、林伯围坐议事，面前摊着柳氏党羽的名单，每一个人的名字后面，都标注着他们的官职、与毒继母的关系，以及当年可能参与的罪行——这些，都是秦风带着暗卫，这些天连夜调查出来的，再加上钱掌柜核对的账目，每一个人的罪证，都基本齐全。
“侯爷，柳氏党羽一共二十七人，其中身居要职的有五人，分别是户部侍郎张怀安、礼部主事李修远、兵部郎中王承宇、通州知府刘明德、吏部员外郎赵文轩，其余二十二人，皆是中下级官员，或是地方官吏。”秦风躬身禀报，语气沉稳，“属下已经安排好了，御林军和暗卫已经把守好上京各个城门，封锁了所有逃离通道，只要您一声令下，我们就可以立刻动手，将这些人全部拿下。”
林伯看着名单，脸上满是解气，语气激动：“好！太好了！这些人，当年都帮着柳氏、柳丞相作恶，残害忠良，侵占林家产业，今日，终于轮到他们付出代价了！侯爷，大小姐，咱们赶紧动手，把这些奸佞全部拿下，绳之以法，告慰林家先祖和所有冤魂！”
阿财轻轻点头，指尖指着名单上的几个人，语气平静却带着几分凌厉：“张怀安、李修远这几人，是柳氏党羽的核心，当年参与勾结北狄、挪用国库的事情最深，手上的罪行也最多，必须优先拿下，严加审讯，说不定还能从他们口中，挖出更多当年旧案的细节，找出其他隐藏的余党。”
沈烬握住阿财的手，眼底满是笃定，语气霸气：“你说得没错。陛下已经下了死命令，我们不必再犹豫，今日深夜，就动手拿人！按照名单，一个个来，绝不放过任何一个奸佞，绝不遗漏任何一条罪行！”
他顿了顿，又补充道：“另
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