刀是从背后来的。
走在最后的那个乡勇，还在想着回家后该吃什么，是高粱饭还是豆饭。
忽然脖颈后面一凉。
世界忽然横了过来。他最后看见的，是自己那具还在往前踉跄的身子。
旁边两人僵住了。一个腿一软，瘫坐下去；另一个转身要跑，喉咙里却只挤出半声噎住的抽气。
第三个人总算喊了出来：“杀人啦——！”
这些原本勉强维持的队伍彻底乱了。
“后面！后面有刀子！”
“杀人啦——！”
“抄家伙！抄家伙啊！”
有人往前挤，有人往路旁草丛里钻，有人茫然举着刀原地打转。
钱彪原本正在催促同伴快些走，听到叫喊声猛地回头。
人影憧憧里，有几道矫健凶悍的影子正快速切入、劈砍。
“敢偷袭！”钱彪怒喝拔刀，返身就往回冲，“给老子围上去！”
他这一冲，前头几个镖师也只能调头。首尾急遽收缩，在狭窄的山道上挤作一团，反而更乱。
“老大！人来了！”六筒低声急道。
红中老大抬眼看了看正怒吼着冲来的钱彪，又扫了眼混乱不堪队伍，咧了咧嘴。
“先给他一点教训！”
目的达到了，于是他将手指放入口中吹了个哨子！
“洗牌！”
就在钱彪冲进二十步内的同时，那几道刚刚还凶狠劈杀的身影听到红中老大的声音，麻利地收了刀，转身就扑进侧旁的密林和乱石堆。
几个起伏，便没入了深林当中没了踪迹，只留下几具乡勇的尸首。
“追！给老子追！”钱彪冲着林子咆哮。
“钱头儿，”一个老成些的镖师压低声音，“穷寇莫追，地形不熟，恐有埋伏。还是先整顿队伍，救治伤者……”
“脑袋搬家了你救一个试试看啊！”钱彪环视一片狼藉的后队，至少还有四五个乡勇挂彩。
死几个不认识的人他倒是不在乎，但是眼下经此一遭士气已散。
“清点人数！伤的都给我拖到中间来！”最后还是只能先休整了。
山脚下，临时征用的农家小院里。
李三爷背着手，在堂屋和院子间来回踱步。
桌上的茶早已凉透。
他隔一会儿就走到院门口，朝进山的路张望，那里什么也没有。
几个李府跟来的管事和小厮垂手站在檐下，大气不敢出。
“什么时辰了？”李三爷不知第几次问。
“回老爷，刚过未时三刻。”管家连忙躬身回答。
未时三刻。进山快两个时辰了。按钱彪的说法，快的话，这会儿该有消息传回来了。
“老爷！老爷！不好了——！”
跟着钱彪进山的乡勇见到李三爷，“噗通”就跪下了。
“老、老爷……匪……匪徒太狡猾了！我们……我们中了埋伏！”
李三爷心头猛地一沉，几步跨过去：“少游呢？钱彪呢？怎么样了？！”
那乡勇头目带着哭音：“钱镖头没事，可、可我们后队遭了突袭，死了三个弟兄，伤了好几个！那伙匪子……来去像鬼一样，砍完就跑，根本追不上！钱镖头被拖住了，现在还在半山腰……”
李三爷只觉得一股寒气从脚底板直冲顶门，眼前黑了一下，踉跄半步，被管家慌忙扶住。
“少游……我儿……”他喃喃着，抓住管家的手臂，“他们有没有说……要什么？赎金？条件？”
乡勇摇头，脸上更惧：“没、没喊话……就是杀人，冲乱队伍……好像……好像就是冲着杀人来的！”
李三爷缓缓闭上眼睛，胸膛剧烈起伏。
这是不满他告官，在警告他们了。
与此同时，另一处村落中。
“老丈。”王迁上前。
老头抬眼，浑浊的眼珠动了动，没吭声。
“打听个路。”王迁从怀里摸出半块杂面饼，递过去。
老头接过去，捏了捏，塞进怀里，这才慢吞吞吐出几个字：“问啥？”
“黑石岭，陈梁山。”王迁声音很低，“马匪常走的路，熟不熟？”
老头眼皮猛地一跳，饼子差点掉出来。他左右看看，压着嗓子：“后生，莫打听那个……要命的。”
“就是要去要命的地方。”
老头看看王迁，又看看后面那几个
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