日头偏西时，王迁出了城门，站在了赵石头家那间土坯房前。
门半掩着，里面传出压抑的咳嗽声，一声接一声，像是要把肺咳出来。
王迁叩了叩门板。
“谁啊？”是赵石头的声音，带着疲惫。
“石头，是我。”
门猛地被拉开。
赵石头站在门内，黝黑的脸上满是惊讶：“王哥？你……你怎么来了？”
王迁没立刻回答，目光越过赵石头肩头，看向屋内。
土炕上躺着个干瘦的老人，盖着条打满补丁的薄被，正捂着嘴咳得浑身发抖。屋里弥漫着一股草药和霉味混合的气味。
“赵叔病了。”王迁说，“来看看。”
赵石头搓了搓手，有些局促：“屋里乱，王哥你……”
“无妨。”王迁迈步进屋，在炕沿坐下，伸手探了探老人的额头。
滚烫。
“烧几天了？”王迁问。
“五天了。”赵石头声音低了下去，“请岭东的赤脚郎中看过，开了方子，可抓药……”
他没说下去。
王迁从怀里取出一个小布包，打开。
里面是那对素银耳环。
赵石头愣住了。
“这是……”他颤抖着手接过耳环，翻来覆去看了几遍，眼圈红了，“这是我娘的陪嫁，之前被胡赖子强夺了了去……”
他抬起头，看着王迁，嘴唇哆嗦：“王哥，这耳环怎么……”
“炭头帮没了。”王迁说得很平静，“我从他们那儿拿回来的。”
赵石头张了张嘴，想说什么，却一个字也吐不出来。
他只是紧紧攥着那对耳环，眼泪吧嗒吧嗒掉在手背上。
炕上的老人这时缓过一口气，睁开浑浊的眼睛，看见王迁，挣扎着想坐起来：“是……是迁小子？”
“赵叔，躺着。”王迁按住他，“我送您去城里看大夫。”
“不、不行……”老人连连摇头，“城里大夫贵，我们……”
王迁摆摆手，止住了老人的话。
赵石头还在发愣。
“石头。”王迁加重了语气，“赵叔的病拖不得了。”
赵石头浑身一震，重重点头：“我……我去借辆板车！”
“赵叔，别动。”王迁轻轻按住老人枯瘦的肩膀，“躺着就好。”
老人却执意要坐起，枯瘦的手抓住王迁的手臂：“迁小子……石头说，你中了秀才……好啊，好啊……”
他说着，又剧烈咳嗽起来，咳得整张脸涨红。
王迁轻轻拍着他的背，等咳声稍缓，才道：“赵叔，您这病得正经看。明日我带您去城里，找医馆瞧瞧。”
赵石头在一旁急道：“王哥，这怎么使得！你如今身份不同，哪能……”
“就这么定了。”王迁打断他，语气不容置喙，“明早辰时，我来接你们。”
他起身，从怀中摸出个小银锭，约莫五两，塞进赵石头手里：“今晚先给赵叔熬点粥，买些肉补补身子。”
赵石头看着手里的银子，像捧着炭火，烫手又不敢扔：“王哥，这钱我不能要……”
“算我借你的。”王迁拍拍他肩膀，“等赵叔病好了，你再还我。”
话说到这份上，赵石头再说不出推辞的话。他只是重重点头，眼圈又红了。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮。
王迁雇了辆驴车，等在城外三里亭。
辰时刚过，赵石头背着他爹，深一脚浅一脚地从山道上下来。老人裹了件最厚实的旧袄，仍冻得脸色发青。
王迁上前帮忙，将老人扶上车，又解下自己的外袍给老人盖上。
驴车吱呀呀驶向城门。
城里比石炭岭暖和些，但晨风依旧刺骨。王迁让车夫直接去东街的“仁济堂”——那是城里最大的医馆。
医馆门面宽敞，青砖黑瓦，门楣上悬着“妙手回春”的匾额。这个时辰，已有几个病患在门外排队。
王迁让赵石头陪着老人稍等，自己先进去。
仁济堂内弥漫着一股淡淡的药香。柜面后，几个伙计正忙着称药、包药，一个戴着瓜皮帽的账房先生噼里啪啦打着算盘。
王迁目光扫过，忽然顿住了。
靠西侧柜台后，一个身材矮壮、面色黝黑的青年正低头用戥子称着草药。那人侧脸的轮廓，王迁太熟悉了——是孙七斤。
“
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