。但货，必须万无一失。隆昌号、漕帮赵香主……盯紧他们。必要时，”他顿了顿，眼中寒光一闪，“可以先剪除一些枝叶。”
“明白。”九爷点头，“押运路线和备用路线都已安排妥当，人手也再三核查过。只是……少爷，谢家大小姐那边，既然她已经开始留意，会不会……”
“她？”沈砚端起酒杯，一饮而尽。酒液辛辣，灼过喉头。“一个养在深闺、自身难保的棋子罢了。掀不起风浪。”话虽如此，他眼前却再次闪过那双清澈冰冷、深处却藏着荒芜的眼睛。还有她打听断续草时，那细微的、试图抓住什么的表情。
真的……掀不起风浪吗？
与此同时，谢府“听松堂”，谢怀安的书房。
烛火通明，映着谢怀安凝重疲惫的脸。他面前站着长子谢允执和两个心腹幕僚。
“父亲，二叔、三叔最近动作频频，与隆昌号、漕帮的人接触，恐怕不止是为了给家里难堪。”谢允执年轻，但眉宇间已有了担当的沉毅，此刻满是忧色，“初五那批货，关乎我们谢家今后在北边的布局，也关乎……那位大人的嘱托。绝不能出任何差池。两位叔父这般行事，难保不会走漏风声，甚至……”
甚至监守自盗，引狼入室。后面的话他没说出口，但书房里的人都懂。
一个幕僚沉吟道：“老爷，两位爷毕竟是自家人，眼下大敌当前，是否该以安抚为主？若内部先乱了，岂不让沈家有机可乘？”
另一个幕僚则摇头：“安抚？只怕他们胃口已大，不是几句好话能填满的。沈家虎视眈眈，初五之约近在眼前，内忧外患，依鄙人之见，当行雷霆手段，先稳住内部。至少，要将那批货的掌控权，牢牢收归长房。”
谢怀安揉了揉眉心，仿佛一夜之间苍老了许多。“允执，你怎么看？”
谢允执沉默片刻，道：“两位叔父所求，无非是利，是权。眼下与他们硬碰，恐生变数。不如……明修栈道，暗度陈仓。”
“详细说说。”
“明面上，押运路线、人手安排，仍按原计划，甚至可以故意泄露些许不紧要的细节给二房、三房，以示‘信任’，稳住他们。暗地里，我们启用另一条绝对隐秘的线路和核心人手，金蝉脱壳。只是，”谢允执皱眉，“这条暗线需要绝对可靠，且要避开沈家所有眼线，难度极大。沈砚此人，心思诡谲，无孔不入。”
听到沈砚的名字，谢怀安脸色更沉。那日花厅之辱，是他谢怀安掌家以来最大的耻辱，而这份耻辱，偏偏落在他最疼惜却也最疏于保护的女儿身上。这几日族中非议，外界揣测，沈家可能借机发难的压力，还有二房三房的蠢蠢欲动，几乎要将他压垮。
“沈家那边……有什么动静？”他问。
一个心腹低声道：“沈砚前日已放出祠堂，并无异动，沈家也异常安静。但据眼线回报，沈家外围调动频繁，‘醉月楼’、‘百草堂’等处，沈砚的心腹九爷等人活动甚密。恐怕……也是在为初五做准备。”
山雨欲来风满楼。
谢怀安长叹一声：“就按允执说的办。明暗两线，务必周全。至于停云……”他眼中闪过一丝痛楚与复杂，“加派人手，守住停云小筑，没有我的允许，任何人不得随意接近。那日之事……委屈她了。等此间事了，我再……”
他没有说完。等此间事了？谁知道会是怎样的了局。沈谢两家百年恩怨，或许终要在这一次，做个彻底的了断。而他的女儿，早已身不由己地卷入了旋涡中心。
停云小筑里，碧珠打探无果，悻悻而回。谢停云听完，并未多言，只让碧珠早些休息。
她吹熄了灯，躺在黑暗中，却毫无睡意。断续草的线索断了，但那种隐约的不安却越来越清晰。府里的气氛明显不同了，巡逻的家丁增加了，下人们走路都带着小心翼翼，连碧珠都感觉到了压抑，几次欲言又止。
父亲和兄长在谋划什么？二叔三叔又在盘算什么？沈家……沈砚又在等待什么？
还有那截断续草。她闭上眼，黑暗中仿佛又闻到那丝辛辣的气息，混合着记忆里松木与血腥的味道。那个墨蓝色的背影……真的是他吗？如果是，十三岁那年的援手，和今日这暧昧不明的“赠药”，到底哪个才是真实的他？或者，两个都是，又都不是？
她觉得自己陷入了一个巨大的、黑暗的迷宫，四面八方都是敌意和未知，只有那截断
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