酒楼，至今未归，随行带了四个护卫，都是好手。”九爷答道，“咱们安插在谢家的人回报，二房三房似乎也派了人暗中盯着两边动静，但并未有直接参与行动的迹象。”
沈砚唇角勾起一抹冰冷的弧度：“都在等。等一个结果，等一个趁火打劫的机会。”他抬头看了看天色，“时辰差不多了。告诉沈七，按计划行事，务必‘帮’谢允执打通最后一段路。旧码头那边，等我号令。”
“是！”九爷领命，悄然退去。
沈砚独自站在廊下，夜风不知何时起了，带着湿冷的寒意，卷动他的衣袂。他缓缓从怀中取出那枚随身的、镌刻着狰狞兽头的黑色铁令，指尖摩挲着冰冷的纹路。
父亲，大哥……今夜，或许能讨回一点利息。也或许，能埋葬更多无谓的牺牲。
他闭上眼，复又睁开，眼中只剩一片凛然的杀意。
子时正，阴云密布的天空，忽然裂开一道缝隙，惨淡的月光如冰冷的瀑布般倾泻而下，瞬间照亮了大地，却又给万物蒙上了一层诡异的、死气沉沉的白。
西郊，废砖窑故道。
谢允执带着十名精心挑选的死士，押送着伪装成普通石材货物的真正“那批货”，在坎坷的河床上艰难行进。小船和竹筏在浅水中拖曳，遇到乱石滩或过于狭窄处，便需人力抬扛，进度缓慢，人人汗流浃背，呼吸粗重，却不敢有丝毫松懈。
月光忽至，将周围荒凉的景象照得纤毫毕现，也让他们暴露在这片开阔的洼地中。谢允执心头一紧，低喝道：“加快速度！注意警戒！”
话音未落，前方探路的哨卫突然发出一声短促的呼哨示警！
“有埋伏！”
几乎是同时，两侧陡峭的土坡上，数十支弩箭带着凄厉的破空声，自黑暗中喷射而出！目标并非直取人命，而是纷纷钉入他们前方、后方的泥地与乱石中，箭杆上绑着的浸油布条遇风即燃，瞬间腾起数道火墙，阻断了前后去路！
“火箭！散开！找掩体！”谢允执厉声下令，心中却是一沉。果然是陷阱！沈砚最终还是露出了獠牙！
然而，预想中更密集的箭雨和冲锋并未到来。火墙熊熊燃烧，照亮了坡顶影影绰绰的人影，却无人冲下。相反，一阵尖锐的、类似竹哨的声音在火场后方响起，节奏奇特。
紧接着，谢允执惊愕地发现，前方原本淤塞最严重的一片烂泥滩附近，传来嘈杂的人声和重物落水的声音！借着火光和月光，隐约可见有人影正在那里奋力挖掘、搬运着什么，似乎……在清理河道？
“少爷，你看！”一个眼尖的死士指向左侧坡顶一处，“那里……好像打起来了！”
果然，左侧坡顶传来兵刃交击的脆响和短促的呼喝声，人影晃动，似乎有两方人马正在交战！而右侧坡顶，那些最初射出火箭的人影，却按兵不动，只是冷冷地俯瞰着下方。
谢允执脑中电光石火般闪过一个念头——沈家内讧？还是……沈砚另有安排？
“别管他们！趁乱，往前冲！目标烂泥滩缺口！”谢允执当机立断，不管坡上是谁在打，眼前的机会稍纵即逝！
十名死士护着货物，冒着尚未完全熄灭的火焰和零星射下的冷箭，奋力向前突进。坡顶的战斗似乎愈发激烈，牵制了大部分伏兵。他们竟然有惊无险地冲过了最危险的一段开阔地，接近了烂泥滩。
只见烂泥滩边缘，原本粗糙的木板通道已被拓宽，几个穿着与沈家服饰略有不同、蒙着面的汉子正将最后几根阻碍的暗桩奋力拔起扔开，见到谢允执等人冲来，其中一人打了个手势，也不说话，迅速带着同伴向旁边芦苇荡深处退去，转眼消失不见。
谢允执顾不得许多，指挥手下迅速将货物搬上早已准备好的、藏在芦苇丛中的几艘特制小平底船，顺着刚刚被清理出来的狭窄水道，奋力划入主河道！
直到小船没入主河道沉沉的黑夜与芦苇丛中，身后废砖窑方向，喊杀声、燃烧的噼啪声，依旧隐约可闻，在寂静的荒野中显得格外刺耳。
谢允执回头望去，月光下，那片荒滩火光点点，人影幢幢，如同地狱的一角。他握紧了手中的刀，手心全是冷汗。沈砚……你到底在演哪一出？
与此同时，三号码头旧仓房。
这里早已杀声震天！谢家布置的疑兵与断后队伍，与沈家主力撞了个正着！双方在废弃的仓房间、码头上、乃至跳入冰冷的河水中，展开了惨烈的白
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