谢停云在停云居的第一夜，几乎未眠。
陌生的床榻，陌生的衾被，窗外那株不知名的树被夜风吹动，枝叶簌簌，筛碎的月光透过窗棂，在帐顶流连。她侧躺着，掌心压着那枚铁令，指腹无意识摩挲着兽头凹凸的纹路，直到金属染上体温，不再那么冰凉。
她想了很多。
想明早辰时，父亲是否真能平安归家。想此刻谢府里，兄长是不是也如她一般彻夜无眠。想那些阵亡护卫的遗孤，周大的母亲和阿毛，此刻可曾安睡。
也想了沈砚。
这府邸的主人，这场盟约的缔造者，这枚铁令的原主——他今夜在何处？在想什么？他给她安排了这座院落、这些陈设，以近乎客卿的礼遇将她接入敌府，然后……便再无动静。
像一枚棋子落下，便不再过问。
又像在等待。
等待什么，她不知道。
天色将明时，她才终于沉入浅眠。
再睁眼，已是辰时。
窗棂透进淡金色的晨光，庭中鸟雀啁啾。谢停云倏然坐起，心跳骤然擂鼓。
辰时。父亲归家的时辰。
她匆匆披衣下床，推开房门。院中静悄悄的，石桌上摆着一只红泥小炉，炉上温着一壶水，壶嘴袅袅冒着白汽。旁边是两碟精致的点心，一碟云片糕，一碟桂花糖蒸栗粉糕，还冒着微微的热气。
有人来过。在她沉睡时，悄无声息地备好了晨膳。
谢停云站在廊下，目光扫过庭院。墙角的竹丛依旧萧疏，那株不知名的树沐浴在晨光里，枝叶间残存着昨夜未落尽的淡白小花。没有任何人影。
她沉默片刻，走回石桌边，没有动那点心。她只是站在晨光里，望着东边——那是谢府的方向，也是父亲归家的方向。
父亲……此刻可已踏出沈府大门？可已行在回府的路上？
她攥紧了袖口，指节泛白。
此刻，江宁府的街道上，一队人马正缓缓穿行。
为首的骑者并非沈砚，而是九爷。他身后，一辆青帷油车平稳驶过青石板路，车轮辘辘，惊起檐下栖息的灰鸽。车帷低垂，看不清内里，只有一角熟悉的、谢家常用石青色衣料隐约从帘缝漏出。
街边早有眼线将此景收入眼底，消息如涟漪般飞速扩散——沈家履约了。谢怀安真的被放回来了。
谢府大门洞开。谢允执率阖府上下，跪迎于阶前。
车帘掀起，一只手探出，苍白消瘦，骨节分明，却依旧沉稳有力。谢怀安在侍从搀扶下缓缓下车，数日囹圄之难，在他鬓边添了刺目的霜白，眼底布满血丝，身形也清减了许多，但他的脊背依然挺直，目光依然沉静。
父子四目相对的刹那，谢允执喉头剧烈滚动，膝盖沉沉落地，叩首至地，声如裂帛：
“父亲——儿子无能，让您受此大辱，让妹妹……”
他说不下去了。
谢怀安俯身，双手扶起儿子。他看着这个一夜之间被迫扛起家族重担的长子，看着他眼底的血丝、唇边的燎泡、和那强压在平静下的滔天自责与痛楚，所有的话都堵在喉咙里。
良久，他只说了一句：
“你做得很好。云儿……也很好。”
谢允执猛地抬头，泪水终于夺眶而出。
谢怀安归府的消息，半个时辰后便传到了停云居。
来传话的是沈府外院一个姓秦的管事，四十来岁，面相敦厚，言辞客气而疏离。他恭谨地站在院门内三尺处，没有擅自踏入，只垂首道：
“谢小姐，方才九爷遣人传话，谢怀安老爷已平安抵府。九爷说，小姐尽可安心。”
谢停云站在正屋门内，隔着门槛，与那管事保持着同样疏离的距离。她面色平静，只是扶着门框的手指微微收紧。
“……知道了。有劳。”她听见自己的声音，平稳得不像刚刚听到那等了三天两夜的消息。
秦管事又行一礼，后退三步，转身离去，步履无声。
院中重归寂静。晨光渐渐明亮，将石桌上那碟早已凉透的点心照得愈发精致，也愈发孤寂。
谢停云慢慢走到石桌前，坐下。她伸手，拿起一块桂花糖蒸栗粉糕，送入口中。
糕是温热的。有人在她未醒时来过，又走了，却将晨膳温在炉上，算好了她醒来的时辰。
她慢慢咀嚼着那清甜软糯的糕点，目光落在院门上方的匾额——停云居。墨迹尚新，是沈砚的字。
父亲平安了。
她悬了三日的心，此刻终于落到实处。可另一颗心，却像被系上了一根看不见的细线，另一端
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