第二天清晨，林大妮推着那辆女士自行车出院门时，正瞧见荷花挎着个蓝布包，蔫头耷脑地走在土路上。她换了身半新的格子衬衫，头发梳得整整齐齐，可背影却透着股说不出的落寞。
"荷花姐！"林大妮招呼，"回县城啊？"
荷花回头，扯出一个勉强的笑："嗯，婆家事儿多，得赶紧回去。"
"一个人？"林大妮把自行车调转方向，"姐夫没来接你？"
"他厂里忙，没假。"荷花声音低得像蚊子哼，手不自觉地攥紧了布包。林大妮眼尖，瞧见她眼眶下有两片淤青，像是没睡好。
她没多问，只是把后座拍了拍："上来吧，我载你一程，正好去县城干活。"
荷花犹豫了一下，看着那辆不算新的女士自行车，又看看林大妮热诚的脸，终究没推辞，侧身坐了上去。她比林大妮瘦，坐上去轻飘飘的，像没重量。
"抓稳了。"林大妮叮嘱一句，脚下一蹬，车稳稳地滑了出去。
刚出村口，阿野也骑着车追了上来，后座上坐着二妞和前挡上五妞。五妞见了荷花，脆生生地喊："荷花姐姐！"
荷花勉强应了一声，把头埋得更低了。
"荷花姐，"林大妮边骑车边找话，"你这次回来，多住几天就好了，还能帮婶子干点活。"
"不住了，"荷花声音发涩，"婆家...等着我回去做饭呢。"
二妞嘴快，接话道："荷花姐，你婆家也真是的，你难得回娘家一趟，还不让人多住几天。我姐就从来不催我，她还盼着我多歇歇呢。"
这话无心，却像针扎在荷花心上。她咬了咬嘴唇，没吭声。
林大妮感觉到了，回头瞥了一眼，看见荷花低着头，肩膀微微抽动。她心里一动，柔声问："荷花姐，是不是遇到什么难处了？"
荷花鼻子一酸，差点掉下泪来。她结婚三年，在婆家当牛做马，却因为没生孩子，连弟媳都能对她呼来喝去。这次回来，她本想跟妈讨个怀孕的方子，可妈也没什么好法子，只能帮她去庙里拜一拜求送子娘娘。
所以一大早的，她也只能失魂落魄的往那个不愿意回去的家里赶，连牛车她都不想坐，就怕遇到一些爱说闲话的婶子大娘。
"没...没事，"她强撑着说，"就是...就是有点累。"
"累就歇歇。"林大妮没追问，"人又不是铁打的。"
快到县城时，荷花忽然问："大妮，你现在...在供销社干啥？"
"在食堂窗口卖饭，"林大妮笑答，"也卖点卤味、肉酱什么的。"
"那挺赚钱的吧？"荷花声音里带着羡慕。
"还行，够养活弟弟妹妹。"林大妮说得轻描淡写，二妞却嘴快："我姐可厉害了！现在一个月能挣三百多块！"
"三百块？"荷花震惊，她婆家在县城，丈夫是机械厂工人，一个月工资四十五块，已经是高工资了。三百块，她想都不敢想。
"是啊，"五妞也插嘴，"我姐说我们读书的钱，全靠她卖卤肉酱挣的。可惜等开学了，我和四哥就没法去窗口帮忙了，到时候姐还得再请人。"
说者无心，听者有意。荷花的心"咚"地跳了一下。请人？请谁？她没念过多少书，可做饭洗衣是把好手，在婆家伺候一大家子人，练出了一身本事。
"大妮...你们窗口，要请啥样的？"她试探着问。
"没啥要求，"林大妮随口说，"手要干净，嘴要严实，心要正。能吃苦，不偷奸耍滑就行。"
荷花没再说话，只是把这话牢牢记在了心里。
到了县城，林大妮在供销社门口放下荷花："荷花姐，你婆家在哪儿？要不要我送你过去？"
"不用不用，"荷花连连摆手，"几步路，我走就行。"
她下了车，冲林大妮道了谢，转身往机械厂宿舍区走去。可走了一段，又忍不住回头，看着林大妮把自行车支好，系上围裙，笑盈盈地招呼客人。那笑容明媚自信，像阳光下的向日葵。
再看看自己，灰头土脸，像个霜打的茄子。
她攥紧了布包，心里默默下了决心——明天，她要去供销社窗口看看。如果...如果林大妮真的需要人，她愿意试试。哪怕比在婆家还苦，至少能挣自己的钱，挺直自己的腰杆。
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