暮色四合，晚霞如染。
金阳缓步至殷府门前，青石阶上，陈光蕊早已率数名家丁候着。
见他身影出现，陈光蕊快步迎上，深深一揖道：“金先生，您可算来了！”
金阳笑着拱手道：“让状元公久等，实在惭愧。”
“先生言重了。”
陈光蕊侧身相引道：“家岳已在厅前恭候多时，请随我入内。”
二人穿过朱漆大门，绕过雕龙影壁，眼前豁然开朗。
只见殷开山一身素色锦袍，未戴冠冕，只束发于顶，神情肃穆而郑重，立于正厅石阶之上。
他左手边站着一位鬓发微霜、衣饰华贵的老妇人，端庄慈和。
右手边则是一位身着淡青罗裙的妙龄女子，眉目如画，气质清雅——
正是新婚不久的殷温姣。
按礼制，女眷本不该见外客，但今日非比寻常。
一则金阳有恩于殷开山，二则关乎女儿女婿生死劫难，殷家女眷才破例相迎。
金阳上前几步，在殷开山面前站定，抱拳含笑道：“有劳殷相久候，还望见谅。”
殷开山神色一整，双手高拱，深深还礼，语气诚恳道：“金大人能不计前嫌，屈尊莅临寒舍，老夫……深感荣幸，亦愧疚难当。”
说罢，他侧身引荐道：“此乃拙荆。”
老夫人微微颔首，福了一礼。
“此乃小女，温姣。”
殷温姣垂眸裣衽，声音轻柔道：“见过金先生。”
金阳连忙拱手回礼道：“见过殷老夫人、殷小姐。”
礼毕，殷开山亲自引金阳入厅。
厅内早已备好席面，檀木圆桌，银箸玉盏，酒香氤氲。
下人鱼贯而入，顷刻间珍馐满案：
驼蹄羹、鲙鲤鲙、水晶鲙、金齑玉鲙、胡麻饼、蒸鹿尾……皆是长安贵胄宴客之珍。
殷开山举杯起身，面色微红，声带颤音道：“金大人，先前老夫鲁莽无状，几酿大错。
今日设此薄宴，一为谢罪，二为致谢，请受老夫一敬！”
金阳亦起身，举杯朗笑道：“殷相言重了。旧事已了，何须再提？
这杯酒，我敬您与老夫人——愿你们身体康泰，福寿绵长！”
言罢，仰头一饮而尽。
殷开山见他如此豁达谦逊，心中更添惭愧，眼眶微热，亦将杯中酒一饮而尽。
二人落座，气氛渐融。
席间，金阳谈笑风生，把以前见到的那些事，改成海外奇闻，信手拈来，侃侃而谈，妙语连珠。
殷开山征战半生，自诩见多识广，却听金阳所言，竟多是闻所未闻之事。
陈光蕊饱读诗书，亦频频点头称奇。
连殷温姣也忍不住抬眸偷看，眼中满是惊叹。
一时间，满堂宾主尽欢，那场曾悬于生死一线的恩怨，已经悄然化作杯中酒，随风散去。
酒过三巡，菜过五味。
席间笑语渐歇，烛火摇曳映照众人神色。
殷开山见时机已至，不动声色地朝陈光蕊递了个眼色。
陈光蕊会意，当即起身，整了整衣冠，神色郑重地向金阳一揖道：“金先生，我与温姣明日便起程赴江州上任。
然先生曾言我夫妻将遭横祸……此言如芒在背，夜不能寐。
恳请先生指点明路，助我二人避此劫难！”
话音未落，殷温姣亦随之站起，与夫君并肩而立，裣衽深深一礼，眸中含泪，充满期盼。
殷老夫人亦颤巍巍起身，声音哽咽道：“金先生，我与开山四十多岁方得温姣一女，视若掌珠。
若她有个三长两短，我与开山……也活不下去了。”
她眼中泪光闪烁道：“先生既已窥得天机，还望垂怜，救我女儿女婿一命。
大恩大德，我殷家永世不忘。”
殷开山亦离席，抱拳躬身，声如洪钟却带一丝微颤道：“金大人，只要你能化解小女与光蕊之灾，日后但有吩咐，我殷开山——万死不辞。”
满堂寂静，唯余烛芯轻爆。
金阳缓缓放下酒杯，淡然一笑道：“殷相、老夫人，你们言重了。”
他目光转向陈光蕊，语气温和道：“陈状元心地纯善，今日在大殿上也曾在陛下面前为我说话。
我又岂会坐视你夫妻遭难而不救？”
说罢，他从袖中取出一封黄纸朱封的信封，轻轻置于案上
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