不多时，饭菜备好。
刘伯钦热情地请金阳入座，金阳看了一下菜，是大盆的水煮虎肉，香气扑鼻。
金阳也不客气，夹了一块虎肉尝了尝。
肉质粗糙坚韧，虽经烹煮，仍有一股未能完全去除的腥臊气，调料也简单，味道实在称不上好。
他勉强吃了几口，便只挑些蔬菜下饭，不敢多食。
饭后，刘伯钦陪着金阳又说了些山中趣闻和路途险恶之处，见金阳面带疲色，便不再多聊，亲自为他收拾出一间干净厢房，安置他歇息。
待到夜深人静，万籁俱寂，刘家众人皆已睡熟。
金阳确认四周无异，将天地食鼎放出，心念道：“将寅将军，特处士，熊山君三妖制作成鲜肉汤。
只片刻时间。
鼎中，三头大妖的尸身已消失不见，取而代之的是小半鼎色泽金黄、浓稠如蜜、光华内敛，集寅将军、特处士、熊山君三妖，加起来九百年血肉精华制作出的“浓缩灵汤”。
金阳将鼎缩小，捧起“咕嘟咕嘟”的喝了。
汤液入腹，初时温润，随即化作数道暖流，如同地火岩浆，轰然散入四肢百骸，融入经脉骨骼之中。
这一次的强化，与之前食用金蝉时那种翻天覆地、脱胎换骨般的剧变有所不同。
暖流更加浑厚沉实，如同涓涓细流汇入江河，虽不猛烈，却持续而坚定地拓宽着他的经脉河床，淬炼着骨骼的密度与韧性，滋养着肌肉纤维，使其更具爆发力与耐力。
丹田气海中的真气总量，也在以一种清晰可感的速度，稳步而扎实地增长、凝练。
仿佛一座建筑的根基被反复加固，虽未拔地而起直冲云霄，但其稳固与深厚，已远超从前。
金阳能感觉到，自己的肉身基础被进一步夯实，真气修为亦向前迈出了一大步。
次日清晨。
刘母将做法事的一应香烛、供品准备妥当，就在堂屋中设下简易法坛。
金阳洗漱后，被请至上座。
面对袅袅升起的香烟和众人虔诚期待的目光，金阳心中苦笑。
他整了整僧衣，盘膝坐于蒲团之上，闭上双眼，却是在心中默念道：“如来佛祖，事情你也看到了，刘伯钦之母请我超度其亡夫。
我虽是你钦定的取经人，可这念经超度的业务，实在不熟。
此事关乎佛门慈悲形象，我也不跟你啰嗦，你赶紧派人……或者直接给地府的阎王打个招呼，让他行个方便，放了刘伯钦去投个好胎。
否则，这场法事搞砸了，丢的可是你们佛门的脸面。”
心念传递完毕，他也不管西天那位是否能“听”见，反正该说的说了。
随后，他睁开眼睛，面容肃穆，嘴唇微动，开始“念经”。
至于念的什么，连他自己也不知道，只是一些含混不清、似是而非的音节，配合着偶尔敲击一下刘家提供的木鱼，做出专心致志的模样。
刘家老小跪在下方，听得聚精会神，满脸虔诚。
这场“法事”，从清晨一直进行到日头偏西。
待到金阳觉得时辰差不多了，便停下“诵经”，宣布法事圆满结束，刘母又是一番感激涕零。
转过天来，金阳刚起身，刘母便满脸激动地寻来，拉住他的手，声音都在发颤：“圣僧，圣僧，灵验了，太灵验了。”
金阳故作讶异道：“老夫人，何事如此欣喜？”
刘母眼中含泪，却是欢喜的泪：“昨夜……昨夜伯钦他父亲，又给我托梦了。
他说，多亏圣僧法力无边，为他诵经超度，地府阎君已准他罪业消减，即刻便放他去那长安富贵人家投胎转世了。
他让我一定要好好谢谢圣僧。
圣僧，您真是活菩萨啊。”
说着，又要跪下行大礼。
金阳连忙搀住，心中暗忖：“这如来办事效率倒是不低，看来佛门也需要维持‘有求必应’的面子。”
口中谦道：“老夫人言重了，此乃佛祖慈悲，老人家自己积福，贫僧不过顺水推舟罢了。”
刘家上下对金阳更是敬若神明。
早饭后，刘伯钦执意要再送金阳一程。
两人一马，离开刘家，在山岭间又行了一个多时辰，来到一处明显的山脊分界。
前方山势更为险峻奇崛，气象也与身后大唐疆土隐隐不同。
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