次日清晨,天色微明。
众人收拾停当,从洞里出来,晨光熹微,山林间空气清新,鸟鸣啾啾,与昨日妖气弥漫的景象截然不同。
百花羞公主望着洞外的阳光与山林,恍如隔世,眼中泛起泪光。
金阳想到公主乃凡人女子,脚程缓慢,经不得长途跋涉,便让她以白龙马代步,他自己跟孙悟空他们一起步行。
身后,那曾经妖气冲天的洞府,在晨光中渐渐模糊,最终消失在群山之间。
南海,普陀山,紫竹林深处。
林间仙雾未散,氤氲如纱,缭绕于节节挺拔的紫竹之间,将天光滤成一片柔和的青碧色。
一袭素雅白衣的观音菩萨,正手持净瓶杨柳,沿着一条以天然卵石铺就的蜿蜒小径,缓缓踱步。
突然,林外传来一阵刻意放轻却依旧沉稳的脚步声。
不多时,惠岸行者穿过疏密有致的紫竹,来到观音菩萨近前,躬身行礼,声音清朗:“弟子惠岸,拜见师父。”
观音菩萨停下脚步,抬眸看向自己这位得力弟子,目光平静无波,温声道:“回此行前去查探,可有收获?”
惠岸行者禀报道:“回师父,弟子谨遵吩咐,沿唐僧师徒西行所经主要路途,逐一寻访了各处土地与山神,但他们的回禀,竟出乎意料的相似。
皆言,每当他们想以神目法眼仔细观瞧唐僧举止,或是运起神耳倾听其与徒弟交谈时,目光所及,那唐僧周遭要么朦胧模糊,细节难辨。
要么干脆如同融入背景,明明人在眼前,神念扫过却仿佛空无一物。
至于声音,更是古怪,明明看到其口唇开合,与徒弟说话,传入耳中的却只有一片意义不明的模糊杂音,或干脆是一片寂静。
所以,他们也弄不清唐僧身上到底有什么秘密。”
惠岸行者说完,垂手肃立,等待下一步指示。
观音菩萨静静地听完,那双仿佛能洞彻三千世界的妙目,凝重如深潭寒冰的幽光。
“这唐三藏身上隐藏的秘密,恐怕远比之前所预估的,还要深邃。”
默然片刻,观音菩萨轻轻挥了挥手,对惠岸行者道:“你且先退下,有事再叫你。”
“是,弟子告退。”惠岸行者恭敬行礼后,如来时一般,悄无声息地退出了紫竹林。
待惠岸身影消失,观音菩萨独立于紫竹清影之中,晨光透过竹叶间隙,在她周身洒下斑驳的光点,却驱不散那萦绕眉宇的淡淡思虑。
金阳师徒护送着百花羞公主,经过两天平顺路程,眼前终于现出一座巍峨雄壮的城池轮廓。
但见城墙高厚,俱以青灰色巨岩垒就,在秋日阳光下泛着冷硬光泽。
城楼飞檐斗拱,气势不凡,檐角悬挂的铜铃随风轻摇,声传数里。
城门分作三门,中门洞开,可容数车并行,门楣之上,悬着一块巨大的石匾,以古朴雄浑的字体镌刻着三个大字——宝象国。
笔力遒劲,隐有王者气象。
城门内外,行人车马络绎不绝。
有挑担推车的行商,有骑马赶路的旅人,有身着各色服饰的百姓,虽不似东土大唐长安那般摩肩接踵,繁华似锦,却也自有一番熙攘热闹的景象。
街道宽阔,以石板铺就,虽有些磨损,但还算平整。
两旁屋舍鳞次栉比,多为土木结构,间或有几座气派的楼阁商铺,悬挂着招幌,售卖着布匹,药材,山货,铁器等物。
国中百姓穿着打扮,与中原略有不同,男子多穿对襟短衫或长袍,色彩较为鲜艳。
女子则多着长裙,外罩绣花坎肩,发饰也颇为繁复。
往来行人见到金阳,以及他身后相貌凶恶的几个徒弟,尤其是猪八戒那张长嘴大耳的脸和悟顿那黑熊般的魁梧身躯,无不侧目而视,面露惊疑,纷纷避让,在远处指指点点,窃窃私语。
金阳师徒对此早已习惯,目不斜视,径自沿着城中主道,朝着城市中心,那最高大,最显眼的宫殿建筑群行去。
不多时,便来到王宫外。
只见宫墙更高,戒备森严,朱红色的宫门前,两列身穿明光铠,手持长戟的宫廷侍卫,如标枪般挺立,目光警惕地扫视着过往人等。
金阳整了整僧袍,缓步走到宫门前,对着当值的侍卫首领单手行礼,语气平和道:“有劳将军通禀,
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