深夜，卡塞尔学院地下120米，冰窖。
装备部的一名初级研究员推着手推车，走在空旷的回廊上。
恒温系统发出心脏般沉稳而压抑的低鸣，他呼出的白雾在空气中久久不散。
“见鬼，这种苦力活，为什么总是我？”
他停下脚步，目光不由自主地飘向身侧的防弹玻璃展柜。
那里面陈列着一顶镶嵌着红宝石的黄金冠冕，据说是某个中世纪大公的陪葬品，冠冕在冷光灯下折射出令人目眩的血色光晕。
“随便扣下来一颗，这辈子就够用了吧……”
研究员吞了口唾沫，心里那股酸涩的嫉妒，像潮湿角落里的霉菌一样疯长。
这些冰冷的死物躺在这里永恒地闪耀，而他自己却要为了每个月的按揭，像拉磨的驴一样累死累活。
他没注意到，身后推车上那个被层层铅盒密封的“特殊再生金属样本”的缝隙里，一缕比影子更淡的黑烟正随着他内心的怨念，微微波动了一下。
“钱……黄金……钻石......”
像是从老式收音机里传出的，被静电干扰的低语，突兀地刺入他的耳膜。
研究员猛地打了个寒颤，回头看了一眼空无一人的走廊，只觉得那股寒意并非来自低温，而是直接从尾椎骨钻进了脑髓。
他骂了一句，“草，见鬼了”，将样本放置在柜台上，几乎是落荒而逃般地推着车，消失在回廊尽头。
在他走后，那团黑影缓缓从盒中流淌出来，在地面上聚合成一个模糊的人形。
“好饿……”
它的触须无视物理规则，如墨汁滴入清水般穿透了厚重的防弹玻璃，缠上了那顶冠冕上最大的一颗红宝石。
下一秒，宝石内部璀璨的晶体结构像是被抽走了所有光与生命，瞬间崩塌，化为一捧黯淡无光的灰色粉末。
“难吃……”
黑影嫌弃地收回触须，那感觉就像啃了一嘴沙子。
触须本能地向着冰窖更深处，那股更古老、更庞大、更“美味”的气息源头游荡而去。
第二层，它停在了一个古旧的青铜匣前。
匣内，七股暴虐、嗜血的意志正在沉睡，仅仅是靠近，就让黑影感受到一种被无数刀锋舔舐的战栗。
那股浓烈的气息，是它从未品尝过的顶级美味。
触须兴奋地颤抖起来迫不及待地探了过去。
“滋——！”
铜匣表面镌刻的龙文猛地亮起，发出滚油浇在冰块上的爆响！
黑影伸出的触须在刹那间被那股霸道的炼金之力焚烧成灰烬，剧痛让它发出一声无声的尖啸。
阴影中，一根白皙的手指从黑影的掩护下伸出，带着一丝好奇，轻轻触碰了一下青铜匣。
冰冷，沉重，但没有那种被灼烧的感觉。
“原来如此……只排斥‘脏东西’么。”
黑影不再停留，径直奔向最底层，那个所有气息的终点——湮灭之井。
当她踏入最底层的瞬间，一股恐怖的沉重感轰然压下！
空气粘稠如水银，每一次呼吸都像在溺水。
墙壁与地面上，无数藤蔓般的金色炼金纹路正散发着微光，它们构成了一个巨大的领域，强行将这片空间内的一切都压制在“死”的状态。
黑影原本灵动的身躯变得有些僵硬，但它的目标就在前方。
那个巨大的黑色十字架上，挂着这世界上最完美的“食材”——龙王诺顿的遗骨。
就在指尖距离龙骨不到一米的时候。
“哎呀，看来有人比我还急呢。”
一道听不出男女，却带着明显戏谑意味的声音，在死寂的地底响起。
黑影动作僵住，猛地后撤。
在湮灭之井的入口处，不知何时，同样站着一个笼罩在扭曲光影中的身影。
夏弥饶有兴致地看着它，歪了歪头。
“虽然我不介意有人替我探路，但如果你想碰我的……嗯，我的战利品，那我可是会生气的。”
话音刚落，一滴鲜血从她指尖滴落，无声地沁入地面铭刻的金色炼金纹路。
原本平稳压制着整个空间的炼金矩阵，所有光芒在一瞬间剧烈闪烁，然后彻底黯淡。
那种几乎要将灵魂都压碎的沉重感，荡然无存。
黑影警惕地盯着突然出现的夏弥。
它能感觉到，对方和自己一样，都并非“人类”。
“你是谁？”
“一个路过的同行罢了。”夏弥耸了耸肩，语气轻松。
“啧，这么大阵仗，直接把学院的炼金矩阵都给扬了。”
清脆的高跟鞋敲击地面的“嗒
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