规则宣布完毕，公共休息区短暂地安静了下来。
抽签结果像一张看不见的网，已经在空气中悄然铺开。
将六位蒙面歌手分割成不同的方向，也在无形中标注出了最初的敌我关系。
黑狮率先打破了这种静止。
他从鼻腔里发出一声低低的哼响，像是对规则、对抽签结果，或者对某些对手的不屑回应。
他的目光再次落在机械喵身上，停留得比刚才更久。
那只猫咪面具在灯光下显得圆润而无害，反倒衬得那具黑色狮头更具压迫感。
机械喵的肩膀几不可察地绷紧了一瞬，又很快恢复原状，但那种下意识的防御反应还是泄露了她的紧张。
黑狮什么都没说。
他只是站起身，整理了一下皮衣下摆，迈开步子离开了公共休息区。
脚步刻意放重，像是在向身后的人宣告一种理所当然的优势。
仿佛这场对决，在抽签结束的那一刻就已经写好了结局。
火山随后起身。
与黑狮的张扬不同，他的动作稳重而克制。
离开前，他再次朝苏晚晚，微微点头。
这一次的致意，比先前多了几分郑重，更像是一种对即将到来的正面交锋的确认。
苏晚晚回以同样的点头。
不需要多余的交流。
有些对手，站在舞台上自然就能分辨彼此。
万花筒也站了起来。
她的彩色玻璃面具在灯下折射出细碎的光，姿态依旧从容。
她对抽到同组的夜莺轻轻颔首，两人低声说了几句话，声音被刻意压低，听不清内容，但从语调判断，更像是简短的鼓励。
很快，公共休息区里只剩下两道身影。
机械喵和麋鹿。
空气一下子松弛了些，却又多出几分不确定。
“那个……”
率先开口的是机械喵。
她的声音经过变声器处理，带着一点偏电子的质感，却掩不住底层的紧张，“你，不紧张吗？”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞，又补了一句：“那个黑狮，看起来真的，很不好惹。”
苏晚晚转过身，隔着麋鹿面具看向她。
“紧张是会有的。”
她的声音被变声器轻微压低，却显得格外平稳，“不过站到台上，紧张并不能帮你唱好任何一个音。”
“专注在音乐上。”
“只要注意力够集中，其他东西都会被隔开。”
她停了一下，又补充道：“你的声音，很干净。只要你相信它，它也不会辜负你。”
机械喵愣了愣，随即轻轻点头，像是被这句话稳住了心神。
“谢谢……”
她小声说完，抱紧手里的资料夹，转身离开。
休息区重新归于空荡。
苏晚晚回到自己的专属休息室，关上门。
外界的嘈杂被隔绝在厚重的门板之外，只剩下空调运转的轻微声响。
墙上的屏幕正在轮播前几季《蒙面歌王》的高光片段。
有人一战成名，有人黯然揭面，舞台上的灯光永远璀璨，却不负责安慰任何人。
苏晚晚没有多看。
她走到穿衣镜前，镜中映出一张完全陌生的脸。
银白色的麋鹿面具，修长的角线向上延展，水晶折射着冷静的光。
面具遮住了她所有习惯性的表情，却也让她获得了一种久违的轻松。
在这里，她不是被讨论的风格转型者，不是阳光三部曲的主唱，也不是任何标签之下的苏晚晚。
她只是麋鹿。
一个即将用声音站上舞台的存在。
而她的对手，是火山。
一个从名字就带着重量的存在。
四个小时的准备时间很快过去。
造型师和技术人员最后一次确认面具的稳固程度，调整耳返频率。
后台通道里，工作人员的走动变得频繁而克制，每个人的动作都被压缩在既定流程里。
观众开始入场。
隔着厚重的墙壁，隐约传来的交谈声像潮水一样慢慢涌起。
比赛，终于开始了。
A组率先登台。
黑狮站在舞台中央，灯光从高处落下，黑色的狮头面具在光影中显得格外锋利。
音乐一起，他几乎是直接把声音砸向观众。
高音、嘶吼、连贯而密集的力量输出。
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