更实质的压力来自游戏内。
天下会公开发布全服通缉令，悬赏天价追杀沈卿云及其所有关联者，不死不休。部分中小公会和散人出于恐惧或利益，也开始疏远。
沈卿云的小队，被迫转入地下，行动愈发隐秘。
然而，这些玩家层面的纷扰，并非沈卿云最在意的，自从冰原那声诡异的“观察协议”提示后，她感觉这个世界“不一样”了。
【玩家，您触发隐藏任务“流民之殇”（难度：炼狱）。您发现稀有材料“月影矿”，但开采会引发小范围山崩（NPC村落可能被掩埋）。您遭遇的野外BOSS“赤炎虎王”发生未知变异，攻击模式改变，并会呼唤更多同伴。】
任务难度异常，事件后果关联，怪物行为突变……这些不再像是单纯的随机设置或版本更新。
“它在观察我如何选择。”沈卿云对围坐在临时藏身山洞里的队友说。
火把的光映着她平静无波的脸。
“高难度任务，考验应对能力；道德困境，观察价值取向；强化怪物，测试战斗与生存极限。每一次选择，都在生成数据。”
柔儿抱着膝盖，小脸发白：“‘它’是谁？GM吗？”
江月白沉吟：“不像。GM干预不会如此……系统化且隐蔽。这更像是一种自动化、高层次的响应机制。”
墨铮擦拭着刀，冷哼：“管它是什么，兵来将挡。”
沈卿云调出自己角色面板上那个已经变成深红色的“叛逆值”条（当前：41），以及旁边新增的一个几乎不可见的、缓慢蠕动的灰色标记，形状如同一个未闭合的眼睛。
“我触碰了‘天道符箓’，被标记了。”她指向那个眼睛标记，“‘它’可能不是GM，而是这个游戏世界更底层的……某种规则集合体，或者说，初级人工智能。‘鸿蒙’。”（实在想不出名字，觉得被冒犯的话，我跪地道歉，我实在不会取名字QAQ）
山洞内一片寂静，只有柴火噼啪作响。
“人工智能……观察我们？”柔儿声音发颤。
“不是观察‘我们’，是观察‘我’。”沈卿云纠正，“观察我这个‘高浓度叛逆因子’，如何与它所设定的世界互动。我的‘叛逆’，对‘鸿蒙’而言，是超出它常规逻辑的‘新数据’，可能是威胁，也可能是……进化的素材。”
江月白倒吸一口凉气：“所以，我们现在的遭遇，是你在被……‘实验’？”
“可以这么理解。”沈卿云点头，“而‘天道符箓’，或许是能直接与‘鸿蒙’对话，甚至影响规则的‘钥匙’碎片。”
墨铮把刀重重插回鞘内：“弯弯绕绕！你就说，现在怎么办？躲一辈子？还是去把那个‘鸿蒙’揪出来砍了？”
沈卿云眼中闪过一丝锐光：“躲，不符合效率，也终会被它用更极端的方式测试。砍，目标不明，力量层级未知，胜算过低。”
她站起身，走到山洞壁前，用手指在尘土上划出线条，“最优解是：主动参与实验，但按照我的节奏，增加我的变量，直到实验容器……无法容纳。”
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