“啧。”
一声轻咂从艾德里安薄薄的唇间溢出，带着明显的嫌弃与无奈。
他向来厌恶吮吸这种不够‘体面’的进食方式。作为曾经的人类贵族少爷，即便转化为吸血鬼，艾德里安也固执地保留着某些仪式感。
他偏爱使用餐具——各种材质的杯、碗、匙，优雅地啜饮，这能让他在其他那些更倾向于原始撕咬的同僚面前，维持一种格格不入却又令他自傲的优越感。
但此刻，维持体面的前提是满足最基本的渴求。
他俯下身，避开那些可怖的伤口，精准地一口咬在那冰冷脖颈上尚且完好的大动脉位置。獠牙刺入，汲取着尸体余温尚存时最后一点未曾凝固的血液。动作迅速而高效，却与他追求的优雅背道而驰。
待到再也吸吮不出任何液体，他才直起身，用餐巾轻轻拭去嘴角并不存在的血迹。随即随手一挥，束缚尸体的、由血源能量构成的暗红色荆棘便如同幻影般消散。
那具干瘪的躯体“噗通”一声软倒在地，俨然就是一个被抽空的皮囊。
艾德里安看也没看那尸体一眼，转身朝着庭院深处走去。
在踏入那栋最大、也最为幽深的房屋门廊前，他头也不回地向后弹了一下手指。
一簇火红的火焰凭空而生，轻盈地落在尸体、污浊的草地、他坐过的椅子和那张小茶几上。火焰无声而迅猛地蔓延，将一切吞噬，灼烧，最终只留下一片焦黑与飞散的灰烬，连气味都被净化了大半。
来到那栋房屋门前，艾德里安推开沉重的木门，一股难以言喻的、浓烈到几乎形成实质的怪味顿时扑面而来。
那是陈年草药堆积发酵的苦涩、各种新鲜的与腐败的生物器官散发的腥臊、化学药剂刺鼻的酸蚀气，以及某种难以名状、仿佛霉菌与金属混合的诡异甜腥...种种气味粗暴地混杂、发酵，对于嗅觉远超常人的吸血鬼而言，这无异于一场感官上的酷刑。
艾德里安的眉头立刻紧锁起来，脸上毫不掩饰地浮现出极度的厌恶。
“维克里西，”他提高嗓音，语气里的嫌弃几乎要满溢出来，“作为一名贵族，你真该好好打理一下你这间...‘炼金工坊’。同样身为伯爵，你我生活的环境，简直是云端与泥沼之别。”
他的目光扫过房间中央，那里摆放着一口巨大的、污渍斑斑、边缘甚至有些歪斜的坩埚。
锅底残留着一层厚厚的、颜色难以形容的粘稠物质，像是凝固的动物脂肪、腐烂的昆虫残骸以及某些矿物粉末的诡异混合物，正散发着最为刺鼻的气味来源之一。
“哗啦——”
清晰的、羊皮纸页翻动的声音，从屋内光线最为昏暗的角落传来。那里堆满了摇摇欲坠的书架、散落的卷轴和无数奇形怪状的瓶瓶罐罐。
一个与艾德里安同样穿着代表吸血鬼伯爵身份的、款式却略显陈旧和沾染污渍的深色礼服的身影，正背对着门口，全神贯注地埋首于一本厚重的大部头书籍中。对于艾德里安的闯入和抱怨，他恍若未闻，连头都未曾抬一下。
艾德里安见状，倒也没有动怒，只是嘴角勾起一丝冰冷的弧度，继续用他那慢条斯理却字字清晰的语调说道：
“依我看，不如我帮你个忙，一把火把这里烧个干净？一了百了，也省得你在这垃圾堆里打滚。”
这句话，终于像一根尖刺，扎进了维克里西沉浸的世界。
他缓缓地、极其缓慢地转过身。单片眼镜的镜片在昏暗的光线下反射出一点冷光，镜片后那双猩红的眼眸，此刻正凝聚着毫不掩饰的危险光芒，如同黑暗中窥伺的毒蛇。
“艾德里安，”维克里西的声音干涩而沙哑，带着长时间未开口说话的滞涩感，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“如果你胆敢那么做...我向你保证，我会亲手调配一瓶最烈性的魔药，从你的喉咙开始溶解，保证连你那引以为傲的再生能力也毫无用处。”
艾德里安闻言，发出一声短促而轻蔑的冷笑。他没有反驳，因为深知这个看似沉浸在书堆里的同族，在炼金术上的造诣与偏执的疯狂，很可能真的拥有这种危险的知识和执行力。
“够了，”艾德里安收起那虚假的客套，语气变得直接而冰冷，“我也没兴趣继续对你这种...沉浸在自我世界的‘学者’，提出什么生活品味的建议。东西呢？”
维克里西的眉头皱得更紧，单片眼镜后的眼睛里闪过
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