李莲英端着茶杯，杯盖轻轻撇去浮沫，眼皮都没抬一下。
那双浑浊的眼睛里，藏着一种让薛安极不舒服的平静。
“在咱家回答你之前，你得先明白一件事。”
李莲英慢条斯理地开口，声音像是从古井里飘出来的，又阴又冷。
“咱家问你，你进宫也有段日子了，可曾听说过谁见过陛下的真容？”
薛安一愣。
他还真没听说过。
宫里的太监宫女们，谈论起那位至高无上的天子，要么是敬畏，要么是恐惧，但从来没有人描述过他的长相。
“没听说过。”薛安老实回答。
“这就对了。”李莲英放下茶杯，发出一声轻响。
“别说你，就是这宫里伺候了十几年的老人，甚至是那些被抬进寝宫承欢的妃子，都没见过。”
“七年前，先帝驾崩，新皇继位。从那天起，陛下就没在人前露过真面目。就算是跟后宫的娘娘们行房，都得用厚厚的纱幔隔着，不许人窥探分毫。”
还有这种事？
薛安听得目瞪口呆，这皇帝是长得有多丑，才这么见不得人？
“这……这是为何？”
“谁知道呢？”李莲英扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看。
“宫里都传，陛下是得了什么怪病，毁了容貌。还有人说，陛下是练功走火入魔，性情大变。”
“特别是半个月前，有刺客夜闯乾清宫，宫里头爆发出一股骇人的炽热真元，动静大得半个皇城都感觉到了。从那天起，陛下就再也没上过早朝，这宫里头啊，人心就更乱了。”
李莲英幽幽地叹了口气。
“不少人都觉得，陛下恐怕在那次刺杀里，已经龙驭归天了。”
薛安心头一跳。
炽热真元？
他下意识地想到了自己的《九龙纯阳功》，还有那个跟他一样修炼了纯阳功法的女刺客白玉娇。
难道那晚的刺客是她？
“那既然陛下不现身，平日里的朝政怎么办？”薛安压下心头的疑惑，追问道。
“有并肩王在，乱不了。”
李莲英端起茶杯，继续说道：“并肩王是陛下的亲叔叔，从小看着陛下长大，深得陛下信赖。而且并肩王本人也是当世顶尖的高手，有他坐镇，朝堂内外，还没人敢动什么歪心思。”
薛安默默听着，脑子里飞速消化着这些信息。
他忽然想起了今天在御花园里碰到的那个自称小玄子的少年。
“总管，我今天在御书房附近，碰到了一个叫小玄子的太监，看起来十六七岁，长得挺俊，就是脸色有点白。这人是什么来头？”
李莲英捏着茶杯的手指顿了一下，抬起眼皮瞥了薛安一眼。
“你碰到他了？”
他点了点头，算是默认了有这么个人。
“陛下他大概多大年纪？”薛安试探着问。
“陛下登基七年，如今已是而立之年，三十出头了。”
三十出头？
薛安彻底打消了心里的那点猜忌。
看来那个小玄子，顶多就是哪个受宠的小太监罢了。
“我明白了。”薛安深吸一口气，眼神变得锐利起来：“所以，皇后娘娘的任务，就是让我去查探陛下是生是死，找到他的真身，对吗？”
“孺子可教。”
李莲英终于露出了一丝满意的神色。
“每日早朝过后，直到日落之前，整个御书房都会封禁，任何人不得靠近，这是死规矩，你别犯了忌讳。”
“平时没事，就多跟那些小太监们走动走动，嘴巴甜一点，手脚大方一点，听听他们在背后都嚼些什么舌根。咱家要你做的，就是当咱家的眼睛和耳朵。”
薛安听到这话，眉头却皱了起来。
“总管，恕我直言。”
他站起身，直视着李莲英。
“您是宫中的大总管，权势滔天，要做这些事，不是比我一个新来的小角色方便得多吗？为什么偏偏要选我？”
“多我一个人不是平白多了一分暴露的风险吗？”
李莲英闻言，忽然笑了。
他缓缓站起身，一步步走到薛安面前。
“你说的没错。”
“咱家位高权重，所以盯着咱家的人也多。咱家的一举一动，都有无数双眼睛在看着，反而不如你一个无名小卒来得方便。”
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