服务员正靠在柜台边嗑瓜子聊天，眼皮都没抬一下。
陈凡径直走过去，既没有喊服务员，也没有抱怨。
他从兜里掏出一块手帕，动作麻利地将桌上的骨头渣子扫到一旁，然后将那油腻腻的桌面用力擦拭出一块干净的地方。
接着，他拉开椅子，按着身子僵硬的清芸坐下。
那个服务员还没来得及翻白眼，陈凡已经在那张油腻腻的菜单前站定。
他从兜里摸出几张本地粮票，连同几张大团结一起拍在柜台上。
“红烧肉一份，松鼠桂鱼一条，再来两碗肉丝面。”
陈凡顿了顿，补了一句。
“不要素菜，就要肉。”
服务员嗑瓜子的动作停滞了，诧异地打量了一眼这个穿着补丁衣服的年轻人，又看了看那真金白银的票子，到了嘴边的刻薄话硬生生咽了回去，转头冲后厨吆喝了一声。
“红烧肉！松鼠鱼！肉丝面两碗——！”
这一嗓子，把周围几桌食客的目光都吸了过来。
但这会儿，陈凡眼里只有妹妹。
菜上得不慢，红烧肉色泽红亮，肥而不腻，松鼠桂鱼浇着浓郁的番茄汁，酸甜扑鼻。
在那两碗铺满了肉丝的面条面前，清芸那点穷酸的自卑感瞬间被饥饿本能击溃。
小姑娘吃得头也不抬，嘴角沾满了酱汁。
陈凡夹了一块颤巍巍的五花肉放进嘴里，油脂在舌尖化开的瞬间，那种久违的满足感直冲天灵盖。
风卷残云，盘干碗净。
清芸意犹未尽地舔了舔嘴唇，眼神里多了几分神采，却又很快黯淡下来，小手绞着衣角。
“哥……这一顿吃了好多钱。我要是去上学，就帮不了你生火，也没法帮你收钱了……”
陈凡放下筷子，抽出手帕替妹妹擦去嘴角的油渍。
“这顿饭，就是给你上学的庆功宴。”
“至于生意的事，你把心放肚子里。这年头，做买卖人多了反而扎眼。我一个人独来独往，目标小，更安全。”
他靠在椅背上，看着窗外渐沉的暮色，心里是从未有过的踏实。
每天凌晨起来和面、生火、甚至被烟熏得直流泪，那也比面朝黄土背朝天，累死累活一年到头还欠队里饥荒强。
他没什么称霸世界的野心，只要能护着妹妹，把日子过得一天比一天红火，这就是最大的奔头。
……
九月一号清晨。
知青院的破木门被推开，陈凡拎着一个崭新的军绿色帆布包走了出来。
包是赵婶连夜缝的，针脚细密。
里面装着两支英雄钢笔、几本新作业本，还有老张头特意送来的枣糕。
最里层贴身的夹袋里，陈凡塞进了学费和那张入学通知条，外加煮好的三个咸鸭蛋，连那只新买的军用水壶也灌满了凉白开，挂在清芸脖子上。
“到了学校别乱跑，鞋是新的，别踩泥坑里。”
陈凡替妹妹理了理那身新衣裳的领子，又蹲下身帮她把白线袜扯平。
“要是有人欺负你，别忍着，回来告诉哥。”
村口的土路上，一辆在这个年代极少见的三蹦子突突突地冒着黑烟。
清芸背着那个快有她半个身子大的书包，一步三回头地爬上车斗，眼眶红红的。
“哥，你快回去吧，地里还得干活呢！我自己能行！”
看着那辆载着希望的三蹦子消失在尘土飞扬的尽头，陈凡在原地站了许久。
直到那突突声彻底听不见了，他才深吸一口气，转身扛起锄头。
在这个集体主义至上的年代，工分就是农民的命根子，也是最好的保护色。
孙书记虽然默许了他们的小生意，但那是建立在不耽误集体生产的前提下。
除了英子和江爱莲继续在镇上盯着摊子，他们这几个壮劳力，必须得回地里刨食。
烈日当空，稻田里的热浪一阵阵往上涌。
陈凡挽着裤腿，混在村民中间拔草。
“听说了吗？大队刚才在广播里喊了。”
旁边的村民直起腰，抹了一把汗，压低了嗓门。
“孙大队长说，咱村今年的公粮交齐了，还还了一半的老饥荒。也就是咱们孙书记有本事，换别的村，这会儿还在为口粮发愁呢。”
“可不是嘛，不过听说还欠公社一半呢，孙大队长让大伙儿
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