一、都市残垣：短暂的安宁与暗涌
万毒城的硝烟散尽第七日，白尘一行终于回到都市。
曾经繁华的街道如今满目疮痍——商铺的招牌被情蛊丝扯得七零八落，墙壁上残留着幽冥教的蝎子纹涂鸦，空气中还弥漫着淡淡的血腥味与毒雾余韵。唯有“听雨轩”的竹帘依旧在风中轻晃，只是檐角的铜铃已布满裂痕，仿佛在诉说着七日前的恶战。
“清月姐，你的脸色好多了。”唐笑笑将刚熬好的“清心汤”递给林清月，火凤琴横放在膝头，琴弦上新换了冰蚕丝弦，“同心契的青色印记亮了不少，看来‘九阳护心丹’有效。”
林清月捧着陶碗，淡绿色真气在掌心流转，修复着经脉深处的细微损伤：“多亏若霜的血亲蛊精血和巨门分身的丹药。只是‘血契同命’耗损的寿元……还需‘七星续命灯’彻底弥补。”她看向怀中锦囊——里面的天山雪莲种子已抽出三寸嫩芽，淡金色的叶尖上凝结着露珠，显然是鬼眼精血温养的成果。
秦若霜坐在廊下，左眼的淡蓝瞳孔映着竹影。她的血亲蛊反噬已彻底平息，蝎子刺戒指的红光变得温顺如溪流，再无狂暴之意。“姐姐，你看。”她举起手腕，一道淡青色的蛊纹在皮肤下若隐若现，“这是‘同心契’与‘血亲蛊’融合的印记，以后若遇幽冥教余孽，它能预警。”
秦若雨为她披上一件薄纱外衫，指尖拂过她左眼的疤痕：“傻丫头，以后有我在，不会再让你受伤。”她的鬼眼簪银光微闪，右眼深海蓝扫过庭院——叶红鱼正在后院演练玄冰剑气，剑穗上的深海贝珠与冰晶碰撞，发出清脆声响；林红雪的竹篓里，新孵化的“雷火蛊”幼体正啃食着桑叶，触须泛着紫电微光。
白尘站在听雨轩的屋顶，烛龙纹手套的螺旋纹在阳光下流转着熔金光泽。九阳第二转的境界已彻底稳固，金瞳能清晰感知到百里外的情蛊丝波动——都市各处潜伏着幽冥教残余，约莫三百余人，正悄悄向他们靠拢。
“白尘哥。”秦若雨的声音从身后传来，带着一丝担忧，“你在看什么？”
“没什么。”他翻身跃下，握住她的手，“只是在想，幽冥教主虽死，万毒老祖的阴影却更浓了。”
话音未落，院外突然传来急促的马蹄声。一名暗卫跌撞入院，单膝跪地：“禀公子！姬前辈请您立刻去‘竹影居’，说是有‘长老齐聚’的大事！”
二、竹影居议事：正派势力的集结
竹影居的后院，姬无双正与几位老者对弈。
棋盘上黑白交错，棋子却是缩小版的兵器模型——青龙偃月刀、玄铁重剑、紫金箫、银蛇鞭，俨然是正派各大门派的标志。居中而坐的白发老妪自然是姬无双，她身旁三位老者气质各异：
左侧是位鹤发童颜的老道士，身着八卦道袍，手持拂尘，眉心一点朱砂痣鲜艳如血——正是武当派当代掌门“清虚道长”，三十年前曾与幽冥教主有过一战，险些丧命；
右侧是位拄着龙头拐杖的老尼姑，面容慈祥却眼神锐利，僧袍袖口绣着金线莲花——少林寺达摩院首座“慧明师太”，精通“金刚伏魔阵”；
对面则是位背负青铜剑匣的中年文士，剑眉星目，衣袂飘飘，腰间悬着块“药王谷”玉佩——药王谷当代谷主“慕容博”，医术冠绝天下，曾用“七星续命灯”救过皇室成员。
“白尘来了。”姬无双抬眼，龙头拐杖轻点棋盘，“坐吧。今日请三位长老来，是为‘幽冥教余孽’与‘万毒老祖’之事。”
白尘依言坐下，五女紧随其后。秦若雨的鬼眼簪、叶红鱼的玄冰剑穗、唐笑笑的火凤琴弦、林红雪的冰蚕蛊茧、林清月的同心契玉牌，在竹影居的茶香中散发着淡淡灵光。
“万毒老祖……”清虚道长拂尘一扫，棋盘上的“青龙偃月刀”棋子突然化作齑粉，“此人乃幽冥教主的师父，活了三百年，精通‘万毒噬心咒’与‘傀儡替身术’。当年我派弟子被其掳走三百余人，至今下落不明。”
慧明师太的龙头拐杖重重顿地：“贫尼听闻，万毒老祖在南疆万毒谷豢养‘情蛊母虫’，欲以百万生灵精血唤醒‘情蛊之神’完全体。幽冥教主不过是他的棋子，真正的杀局，才刚刚开始。”
慕容博打开剑匣，取出一卷泛黄的羊皮
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