苏妈妈继续道：“本届参赛者，需先交一篇诗作作为初试。已有三十七位公子交稿，经初步筛选，留下二十人进入正赛。现在，请二十位公子上台抽签，决定出场顺序。”
二十个年轻男子陆续上台。落无双扫了一眼，果然看到张明和几个熟悉面孔。这些人或衣着华贵，或气质儒雅，都是京城有名的才子。
抽签完毕，苏妈妈宣布：“第一轮诗词，主题为‘冬’。限一炷香时间，现场作诗一首。现在——开始！”
香炉点燃，青烟袅袅。
二十人各自回到座位，提笔沉思。楼下宾客也安静下来，凝神观看。
落无双端起茶杯，目光平静。他注意到，太子妃正与身边一个文士低声交谈，那文士不时看向张明，似在指点什么。而梁王李承泽则独自品茶，神色淡然，仿佛一切尽在掌握。
一炷香很快燃尽。
“时间到！”苏妈妈敲响铜锣，“请各位公子按顺序上台诵诗。”
第一个上台的是个青衫书生，他有些紧张，声音微颤：“晚生作《冬雪》：‘琼花漫舞蔽苍穹，玉树银妆映日红。莫道严冬无丽色，冰心一片在诗中。’”
诗作平平，但意境尚可。台下响起礼节性掌声。
接下来几人，诗作或工整或精巧，但都难称惊艳。直到第八个——张明上台。
他一袭蓝衫，手持折扇，风度翩翩：“学生张明，作《寒梅》：‘数九寒天百卉凋，唯君傲雪绽妖娆。冰肌玉骨香暗送，不共群芳竞春朝。’”
诗音落，满堂喝彩。
“好一个‘不共群芳竞春朝’！张公子果然才思敏捷！”
“此诗咏梅，实则自喻，妙哉妙哉！”
张明面带得色，拱手致谢。太子妃在雅间内微微点头，显然满意。
落无双静静看着。张明这首诗确实不错，但也就“不错”而已。若放在前世那个诗词璀璨的时代，恐怕连三流都算不上。
又过了几人，轮到第十五个——一个白衣书生上台。这书生面容清俊，气质出尘，正是梁王暗中招揽的寒门士子之首，姓杜名衡。
杜衡声音清朗：“学生杜衡，作《冬夜读书》：‘寒窗孤影对残灯，雪压松枝夜气凝。莫道书生无热血，文章千古是心冰。’”
此诗一出，全场寂静。
“好一个‘文章千古是心冰’！”二楼雅间里，一位翰林学士忍不住击节赞叹，“此子有气节，有风骨！”
梁王李承泽嘴角微扬，显然对杜衡的表现十分满意。
太子妃的脸色则沉了下来。她看向身边文士，那文士低声说了几句，太子妃才勉强恢复笑容。
杜衡下台后，剩下几人诗作平平，再无惊艳之作。
第一轮结束，苏妈妈宣布：“经评审，第一轮晋级者十人：张明、杜衡、陈远、王砚、李文轩、周子瑜、赵文杰、孙慕白、郑清源、刘禹。”
赵文杰居然也在列？落无双有些意外。这位长宁侯世子出了名的纨绔，居然能作出让评委认可的诗？
似是察觉到他的疑惑，李承煜低笑道：“表弟惊讶？赵文杰那厮，怕是找人代笔了。不过无妨，第二轮对联，可是要现场应对，做不得假。”
果然，苏妈妈接下来宣布：“第二轮为对联。由评审出上联，参赛者现场对下联。限时半炷香。现在开始抽签决定顺序。”
十人重新抽签。张明抽到第三，杜衡第七，赵文杰倒霉地抽到第一。
“第一位，长宁侯世子赵文杰。”苏妈妈看向评审席。
一位须发皆白的老翰林站起身，他是翰林院学士林文正，以学问渊博、为人刚正著称。林学士沉吟片刻，缓缓道：“老朽出上联：雪压竹枝头点地。”
这上联看似简单，实则暗藏玄机。“雪压竹枝”是冬景，“头点地”既写竹枝被雪压弯，又暗喻文人风骨。要对得工整且有深意，并不容易。
赵文杰当场愣住。他显然没料到会抽到第一，更没料到题目这么难。额角冒汗，支吾半天，才勉强对出：“风……风吹柳絮脚朝天。”
“噗——”台下有人笑出声来。
“脚朝天？这什么对子……”
“粗俗！太粗俗了！”
林学士摇头，直接道：“不工。淘汰。”
赵文杰脸色涨红，灰溜溜下台。
第二位是个叫陈远的书生，对的是：“风吹梅花面迎春。”还算工整，但意境普通，勉强过关。
第三位张明上台。林学士换了上联：“寒窗十年苦。”
张明略一思索，
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