三天后，雨在昨夜里终于停了，只是下了这么些天，官道上淤泥堆积，依旧处处是艰难险阻。
四匹大马喘着粗气，口鼻间喷出团团白雾。领在最前的，正是赵无极。
“将军，前面再走十里就进梅子岭了。”一旁校尉压低声音禀报，脸色已绷得紧紧，“那儿地势险要，属下已派了三拨斥候探路，回报都说……静得可怕。”
“梅子岭……”赵无极眼神一凛，“果然是埋伏的好地方。我亲自带一百人作前锋开路，你领其余四百紧跟。一旦遇袭，我替你们撕开口子，务必护着军饷全速冲出去——东西绝不能有失。”
“将军！让末将去吧！”校尉急忙请命。谁都明白，留下断后几乎就是死路一条。
“服从命令。”赵无极声音不高，却斩钉截铁。
“……是！”校尉咬牙抱拳，拨马传令去了。
一个时辰后，赵无极率前锋踏入梅子岭。
“扑扑扑——”
林间忽地惊起一群麻雀，振翅四散，仿佛被什么骤然惊动。
赵无极猛地勒住缰绳，左手抬起，身后队伍应声而止。
“报——”一名斥候疾驰而至，滚鞍下跪，“将军，前方官道有异！”
“讲。”
“似是连天雨水引发了泥石流，塌方彻底阻断了去路。”
“疏通需多久？”赵无极眉心紧锁。原想拖住敌人、让主力突围的计划，眼看要行不通了。
“至少……得小半日。”
“嗖！嗖嗖——”
就在此时，道旁林中骤然掠出数十道黑衣蒙面的人影！
为首三人鬓发已见灰白，其中一人左臂软软垂着，似是废了。三人气息浑厚，竟皆是先天中期的高手。身后跟着的三十余人，亦个个目光精亮，太阳穴微鼓，显然都是后天境中的好手。
三十余人身形闪动，转眼已成合围之势。
“我等乃是梅岭三霸！”居中的黑衣人刻意压着嗓子开口，虽知这伪装未免多余，但该做的戏总得做足，“留下东西，饶你们不死。”
“好大的狗胆！”不待赵无极说话，身旁校尉已厉声喝骂，“也不睁开眼看看，这是朝廷押送的军饷！劫掠官银，形同造反！现在退去，或可饶你们性命，否则大军一到，定叫你们株连九族、鸡犬不留！”
“哈哈哈哈——”
黑衣人们非但不惧，反而齐声大笑，手中兵刃纷纷亮出，周身内力流转，杀气弥漫开来。
“杀！”
不再多费唇舌，众人直扑军阵——方才那番话，不过是为“土匪”身份稍作遮掩，既然对方不信，那便速战速决！
“列阵——御敌！”赵无极早已看出这些绝非寻常匪类，个个精气饱满，分明是武林高手。那三名领头者更是气息沉凝，绝非易与之辈。
“弓箭手准备！盾牌手上前！”
军令即下，训练有素的士兵迅速结阵。箭雨应声激射而出，但对慕容清等人而言，这波箭矢仅仅稍缓其攻势。
一轮齐射，只倒了两名后天武者，三人轻伤。
“轰——！”
白无尘剑光如雪，内力贯透剑身，一招雪原剑法中的“崩雪式”猛然斩落！军队仓促结起的盾阵竟被一剑轰开，十余名士兵连人带盾被震飞出去，盾牌碎裂一地。只此一剑，已夺十数人性命。
慕容清手中折扇横扫，劲风如刀，又是十余人吐血倒飞。
阴无影身形鬼魅般一晃，倏忽消失，再出现时已切入阵前，一掌拍出，硬生生在紧密的阵型中轰开一道缺口。后方三十名后天武者趁势杀入，如虎入羊群。
“雪原剑白无尘、慕容世家慕容清、阴山魅影阴无影……”赵无极目光扫过三人，低声念出他们的名号，“都是北地成名多年的先天高手。”
认出对手来历，他不再多言，扬声喝道：“变阵！以缠斗耗其力，护住军饷！”
话音未落，他已长剑出鞘，纵身跃出，先天后期的气势骤然爆发，剑光一闪，两名后天武者当即毙命。阴无影见状，不再游斗，身形如烟掠至，与白无尘一左一右，合攻赵无极。
赵无极麾下两名先天初期的校尉，亦双双迎上慕容清，三人战作一团，一时难分高下。然而下方的士兵却陷入苦战——这些军士虽比常人悍勇，可面对三十名后天武者，往往要以数十条性命才能换得对方一人伤亡。转眼间，尸横遍地，血流渗入泥泞之中。
赵无极一方，败势渐显。
就在这危急关头——
“吼——！”
一声雄浑长啸
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