子。但她站在那里，那种清冷凌厉的气场，比严华还要让人心惊。
那是医生在面对疾病和愚昧时，特有的强硬。
王老蔫下意识地缩了缩脖子，不敢再多嘴。
老刘头的家在村子最低洼的地方，紧挨着那条发黑的水沟。
屋里黑得像个地窖，只有灶膛里的一点余火透出微弱的光。空气里弥漫着一股浓烈的尿骚味、草药味和一种说不清道不明的死亡气息。
叶蓁一进门，就听到了拉风箱一样的喘息声。
土炕上躺着个人。如果不仔细看，根本看不出那是个人形。被子是一团发黑的棉絮，早就看不出本来的颜色，硬邦邦的像块铁板。
被子底下隆起一个巨大的鼓包——那是严重腹水撑起来的肚子，像个随时会炸裂的气球，压在那具枯柴般的身体上。
炕边坐着个女人，头发蓬乱，手里端着个缺了口的黑瓷碗。
“爹，喝点吧。”女人声音木木的，听不出悲喜。
碗里是黑乎乎的汤药，散发着一股烧焦的味道，混着灶膛里的烟灰气。
叶蓁鼻子动了动，眉头瞬间拧紧：“香灰？”
女人抬起头，那双眼睛空洞得像两口干枯的井，里面没有水，只有灰：“神婆给求的。说是喝了能把那股气压下去。”
叶蓁没说话，伸手接过了那只碗。
冰凉。
碗底沉淀着一层厚厚的灰烬。这就是这个被遗忘的角落里，唯一的“医疗资源”。他们把救命的希望，寄托在一把烧过的草木灰上。
一个怯生生的小脑袋从女人身后探出来。是个四五岁的小女孩，枯黄的头发像乱草一样，脸上脏兮兮的，只有那双眼睛大得吓人，盯着叶蓁口袋里露出的半截钢笔闪闪发光。
叶蓁心里一动。
她把那碗香灰水放在灶台上，从兜里掏出一颗大白兔奶糖。这是临来前顾铮硬塞给她的，那个男人总怕她低血糖晕倒，把糖塞得她口袋鼓鼓囊囊的。
“给。”叶蓁剥开糖纸，露出里面乳白色的糖块，递过去。
奶香味在浑浊的空气里散开，显得那么格格不入。
小女孩没接。
她像是看到了什么可怕的东西，猛地缩回脑袋，整个人藏进了母亲干瘪的背影里，瑟瑟发抖。那双大眼睛里写满了恐惧。
“她没见过。”女人苦涩地扯了扯嘴角，声音沙哑，“这辈子都没吃过糖。”
叶蓁的手僵在半空。
那一瞬间，拿着手术刀切开脑颅都面不改色的叶大医生，觉得鼻子有些发酸，像是被那股子怪味熏到了眼睛。
她把糖纸重新包好，塞进小女孩紧紧攥着的小手心里，动作强硬得不容拒绝。
“拿着。这是甜的。”
说完，她转过身，声音恢复了那种手术室里的冷静：“严局长，麻烦让他们烧点开水。哪怕是井水也行，必须烧开。”
严华二话不说，转身就去灶膛边生火。堂堂卫生局长，此刻像个烧火丫头一样蹲在地上吹火筒。
水开了。
叶蓁挽起袖子，找了块还算干净的布，沾了热水，拧干。
她走到炕边，掀开了那床发黑的棉絮。
一股恶臭扑面而来。
老人的下半身几乎泡在失禁的排泄物里，裤子早就湿透了，粘在皮肤上。因为长期卧床和营养不良，尾椎骨和脚后跟的皮肤已经溃烂，流着黄水。
严华正在倒水，闻到这味儿，胃里一阵翻涌，下意识地捂住鼻子，别过头去干呕了一声。
叶蓁连眉头都没皱一下。
她像是在对待一位尊贵的病人，而不是一个风烛残年的穷老头。她先是用剪刀剪开了那条脏得发硬的裤子，然后动作轻柔地帮老人擦拭着身体。
热水擦过枯瘦的皮肤，带走污秽，留下一丝久违的温热。
老人浑浊的眼珠动了动，那张像是树皮一样的脸上，肌肉微微抽搐着，嘴唇哆嗦着想要说什么。
“别说话，省着力气。”
叶蓁的声音难得温柔，透着一股让人安定的力量。
她换了一盆水，开始帮老人按摩僵硬的四肢。她的手很专业，指法精准地落在肌肉起止点上，避开了那些溃烂的伤口。
赵海峰端着水盆站在旁边，看着叶蓁那双白皙修长的手在污浊的皮肤上游走。那是一双拿手术刀的手，每一根手指都金
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