小心，生怕伤及土里的根茎，挖了大约半米深，刀尖下传来的触感陡然一变！
不再是松软或坚硬的泥土，也不是石块的阻碍，而是一种……略带韧性、坚硬的块状物！
王肖的动作瞬间停滞，他抬起头，和徐小言对视了一眼，两人眼中都爆发出难以置信的狂喜光芒，连一旁的谢应堂也忍不住向前倾了倾身体。
“下面真的有东西！”王肖的声音激动得有些变调，他放下刀，改用双手，极其轻柔地将坑洞周围的浮土清理开，徐小言将手电光调整到最佳角度，屏息凝神。
随着泥土被一点点拨开，一截粗壮、呈圆柱形的根茎终于暴露在光线之下！表皮是黄褐色，带着密密麻麻的、纤细的根须，形态特征与记忆中的野山药一般无二！
“挖到了！真的挖到了！”王肖压抑着音量，发出一声近乎哽咽的低呼，他小心翼翼地将那根山药周围的泥土全部清理干净，然后双手用力将它拔了出来。
那根山药足有他小臂粗细，长度接近半米，沉甸甸的，沾满了新鲜的泥土，虽然只挖出这一根，但这无疑是一个极好的、具有里程碑意义的开端！
“既然这里有一株，附近很可能还有！”徐小言压低声音，语气中带着压抑不住的兴奋与笃定。
她迅速将手电光从王肖手中的“战利品”上移开，重新聚焦在脚下及周围的地面，此刻，那些在夜晚看来几乎大同小异、令人眼花缭乱的藤蔓植被，在她眼中似乎突然变得清晰可辨起来。
她的目光细致地掠过每一寸土地，寻找着与刚才那株山药藤相似的形态特征。
谢应堂经验更丰富，他没有急于盲目扩大搜索范围，而是示意王肖和徐小言靠近，用极低的声音传授着关键要点“看，它喜欢绕着旁边的灌木或者枯枝长，借力往上爬，叶子虽然干了，但藤茎的棱角，用手摸，很明显，区别于那些圆润的普通藤蔓”他一边说，一边用手再次触摸那株刚被挖走山药的藤蔓根部，让两人感受那独特的棱角感。
掌握了更具体、更具操作性的特征，三人默契地分散开，以第一株山药被发现的地点为中心，呈一个松散的扇形，缓缓向周围推进、搜寻。
王肖毕竟年轻，眼力最好，加之刚刚成功的激励，干劲最足，不过七八分钟，他就在右前方不远处、一丛低矮却茂密的灌木根部，发现了类似的、带着棱角、缠绕在枯枝上的藤蔓。
“这里！又有一片！”他的声音带着发现新大陆般的惊喜，但音量控制得很好，这一次，无需多言，他再次挥动西瓜刀，开始了挖掘，有了第一次的经验，他的动作更加娴熟，下刀的位置和力度都把握得更好，节省了不少体力，果然，没费太多周折，又一根大小与之相仿的山药被完整地、毫发无伤地挖了出来。
“太好了！”王肖将山药举到眼前，尽管沾满泥污，在他眼睛却是亮晶晶的，他几乎要欢呼出来，却被谢应堂一个凌厉的眼神及时制止，他立刻醒悟，连忙捂住嘴，但脸上那灿烂的笑意和眼底闪烁的光芒，却怎么也掩藏不住。
接下来的几个小时，成了他们进入这片山岭后效率最高、收获最丰的一段时间，他们接二连三地发现了山药的踪迹，有时是在巨大岩石的背阴处，藤蔓紧贴着冰冷的石壁生长；有时是在某棵早已倾倒、开始腐烂的枯树树干下，依靠着腐木的营养；还有一株，甚至是沿着一段残破的石砌矮墙攀爬。
挖掘的工具也不再仅限于王肖那把西瓜刀，谢应堂找到了一块一端较为尖锐的坚硬石块，徐小言也从背包拿出匕首，清理根系周围的浮土很是好用，三人默契挖掘，收获颇丰。
徐小言在每一次成功挖出山药后，都会借着背包的掩护，动作极其迅速而隐蔽地将一部分品相完好的山药悄悄转移进空间，每次只收取大约三分之一到一半，剩下的则和那些品相稍次、或者较小的山药一起，放进随身携带的麻袋作为掩饰。
麻袋以稳定的速度渐渐鼓胀起来，当天边开始渗出一丝蟹壳青时，他们带来的麻袋都已经装得满满当当，再也塞不下任何东西了。
谢应堂揉了揉因长时间保持蹲姿而酸胀的膝盖，又抬头望向远方天际那抹预示着黎明将至的微光，开口道“差不多了，这些应该够我们吃很多天了
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