一张褪色的福字，边角卷起，门口相对干净一些，没有堆放太多东西。
徐小言站在门前，平稳了一下因为快步赶路而略微急促的呼吸，然后抬手，用指节在木门上不轻不重地敲了三下“咚、咚、咚”。
敲门声在杂乱的楼道背景音中并不突出，几乎就在敲门声落下的下一秒，门内立刻传来一个熟悉、低沉且带着高度警惕的声音“谁？”
是王肖！
“是我，徐小言”她应道。
门内顿时响起一阵急促的跑动声，紧接着，门“咔哒”一声被拉开，王肖那张带着点稚气的脸出现在门后，脸上绽放出他标志性的、充满活力的笑容。
“小言！你可算来了！”他语气里满是欣喜，侧身赶紧让徐小言进屋，嘴里还不停叨叨着“之前我们俩手头积分紧巴巴的，租完这房子就没剩多少了，根本买不起那死贵的手机，还是老谢后来不知道走了什么运，捣鼓进了那个什么‘基地网络管理办公室’当差，混了点积分买手机，这才能联系上你！”
说到这儿，他像是突然想起什么，猛地一拍脑袋，转身就冲到窗户边，探出大半个身子，朝着楼下中气十足地大喊“老谢！老谢——！谢应堂——！抓紧回来——！”
他这毫无征兆的一嗓子，把徐小言吓了一跳，她走到窗边，纳闷地看着他“你这样喊，他……能听得见？”
王肖缩回身子，满不在乎地拍了拍手上的灰，点了点头“不知道呢，他今天应该就在这附近干活儿，听见了自然就回来了，要是听不见……”他狡黠地笑了笑，露出一口白牙“那我就当是叫狗了呗，多叫几声又不亏！”
徐小言看着他这副混不吝的样子，忍不住无奈地笑了笑，对这两货的相处模式不予置评。
不到十分钟，门外响起了钥匙插入锁孔的窸窣声，紧接着，房门被推开，风尘仆仆的谢应堂走了进来，他依旧穿着那身略显陈旧但干净利落的衣服，只是眉宇间似乎多了几分属于“公职人员”的沉稳。
徐小言抬头看到他，忍不住带着几分惊奇问道“你还真听到王肖那家伙的‘召唤’了？”
谢应堂点了点头，脸上没什么多余的表情，一边脱下沾了灰尘的外套，一边解释道“嗯，正好在附近，这片区域的网络节点有点小问题，我过来调试一下”。
他挂好衣服，走到徐小言对面的椅子坐下，神色认真起来“小言，你来得正好，我这边打听到一个消息——第四城的初步框架已经建好了”。
他顿了顿，继续说道“位置就在外城城墙之外，算是新的拓展区域，军方现在推行政策，直接免费分配地基，而且购买建材也给予不小的折扣，最重要的是，一旦房屋按照标准建成，那房子就归建造者终身免费居住，只有人死了，军方才会收回”。
他看向徐小言，眼神里带着征询“我和王肖商量了一下，觉得这是个机会，我们打算去第四城，你要去吗？”
徐小言安静地听完，脸上并没有露出谢应堂预想中的赞同或兴奋，反而是微微蹙起了眉头，她没有立刻反驳，而是开口说道“第四城的地理位置处于环外城之外，对吧？就我所知，内城、中城、外城都是由高墙和防御工事层层保护的，我猜，这第四城，估摸着也有一道城墙，中间圈起来的这片区域就是第四城本身”。
她抬头看向谢应堂“那么，问题来了，如果……我是说如果，外界出现大规模的鼠潮或者其他不可控的危险，首当其冲要承受冲击的，会是哪里？”
她不等谢应堂回答，便自问自答“就是第四城”。
“而且”徐小言继续说道“军方现在推出这么优厚的条件——免费地基、打折建材、终身产权，这说明什么？说明他们非常、非常希望有人过去建设第四城，反过来想，为什么这么急切？”
她的手指无意识地在膝盖上轻轻敲击着“是不是因为，随着投奔临川基地的人越来越多，现有的外城居住空间已经饱和，甚至不堪重负，容不下更多人了？外面新来的人，面临两个选择：要么，像我们当初一样，花费积分留在相对安全、但拥挤且租金不菲的外城；要么，就被‘免费’和‘终身产权’吸引，去往更外围、但也可能更危险的第四城”。
徐小言最后抛出了一个核心问题，声
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