稳，像在陈述一个再普通不过的事实“咱这儿的人，不说个个大富大贵吧，但这么久下来，家里多少有点底子，那3000积分的D区门槛，对大多数人来说，不算完全够不着，起步就是D区，交点积分就可以有自个儿的单间，不用去挤那几十上百人的大通铺，也不用天天为那积分的暖气钱提心吊胆，基本的保障有了，环境也还说得过去，那还有什么好慌的？该收拾收拾，该准备准备呗”。
他说得轻巧，“咬咬牙”、“勒紧裤腰带”这样的词，用在这种语境下，几乎带着一种凡尔赛式的轻松，外城人需要拼上性命、变卖一切、甚至铤而走险才能仰望的数字，在这里似乎只是一道需要“努力一下”的坎。
老板似乎察觉到了徐小言眼神中一闪而过的复杂情绪，他脸上的笑容未变“再说了”他慢悠悠地继续，手指无意识地在光洁的玻璃柜台上轻轻敲了两下，发出细微的笃笃声“就算手头一时真的紧，或者不想把辛苦攒的积蓄全砸在那笔‘进门费’上，也还有别的路子，不至于像外头有些人那样……唉”他没说外头的人“那样”是哪样，但一切尽在不言中。
徐小言的心提了起来“别的路子？”
老板看着她，像是很满意她此刻的专注，压低了些声音，带着点分享“内部消息”的神秘感“只要你有技术，有真本事，甭管是维修机器、摆弄那些老旧的电路板编程、懂点医疗护理包扎打针，还是别的什么实用的手艺……去中城的官方交易中心，那里有个不对外公开的‘初级技师资格’考核点，你去试试，通过了，嘿”他眉毛微扬，做出一个“你懂的”表情“D区的准入资格，直接给！不用那3000积分！”
徐小言的心跳，在那一瞬间，仿佛漏跳了一拍，随即又狂野地鼓动起来，撞击着胸腔，耳朵里甚至出现了短暂的嗡鸣。
技师考核？初级资格？直接通往D区？！
官方通告！那些滚动播放的、贴在墙上的、通过广播反复宣读的官方通告里，对此只字未提！通告里反复强调的，只有冰冷的积分数字：E区积分/天，D区3000积分，C区6000积分……积分，积分，积分！它把所有人都赶上了同一条名为“积分竞赛”的残酷赛道，让人以为那是唯一通行的货币，唯一的阶梯。
可现在，这个手表店老板，用如此寻常的语气告诉她，还有另一条路！一条隐藏在官方话语之下的、不需要那笔天文数字积分的路！而这条路，显然并非对所有人开放。
震惊和一股难以言喻的寒意同时攫住了她，她忍不住向前更靠近了柜台一步，语速不自觉地加快，声音里带上了急切和困惑“那……外城那些拼命挤过来、在中城关口排队，甚至愿意交积分进来的人，就是为了这个技师考核？可是……为什么？为什么不在官网直接通知？让所有人都知道有这个途径，不是更……更公平吗？也能让更多有手艺的人……”
“孩子”老板打断了她的话，这次是真的低低笑出了声，那笑声短促，干涩，里面充满了某种过来人的、洞察世情的、甚至带着一丝淡淡怜悯的意味“你这也太……太天真了”。
他没有生气，反而像是听到了什么有趣的想法，他不再靠在柜台上，而是直起身，绕过柜台，脚步不紧不慢地走到了店铺门口，他背对着徐小言，望着门外街道上那些步履从容、神情虽然凝重却不失镇定的行人，望着那相对整洁的街道和规整的建筑。
他的声音压得更低了些，像是怕被门外的“自己人”听见，又像是要确保徐小言能听清这“残酷的真相”：
“这世道，哪里都得讲个‘区分’，讲个‘层次’，你想啊”他微微侧过头，余光扫了徐小言一眼“如果事事都摆在明面上，搞什么绝对公平，那还怎么区分外城和中城？怎么区分……干体力活、挣辛苦钱的和我们这些靠手艺、靠脑子吃饭的？怎么区分……不同层次的人？”
他转回身，重新面对徐小言，此刻，他脸上那层憨厚的笑容似乎褪去了一些，露出下面更真实的、一种混合了世故、无奈和某种既得利益者冷静的神情。
他看着徐小言瞬间睁大的眼睛，那里面充满了难以置信和某种认知被颠覆的震动，他的语气变得平直，甚至有些冷酷：
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