“今日无异常。”
晌午时，陈石头卸下背上的柴捆。
“只在西面林子外见到些野猪蹄印，离得远，没往这边来。”
“那就好。”林秋生正和几个男人做土坯，满手泥浆。
“篱笆得扎高些，野猪拱起来厉害。”
伐木声、夯土声、锯子拉扯声在山谷回响。
众人商议后，决定先建三栋大屋，一栋给张家住，一栋给江家和方家，一栋给陈家、林家。
土坯已晒了几百块，木材也备了不少，只等地基夯实便可动工。
林野的“伤”在这片忙碌中渐渐“好转”。
他不再需要木棍支撑，行动自如，只是拉弓射箭时仍会微微蹙眉。
自然又是装的。
这日午后，他背上弓箭，拎起药锄，走到正在晾晒草药的陈小穗身边：
“外围南坡有鬼针草，可以去采了。”
陈小穗抬头，拍了拍手上药屑：“等我拿背篓。”
两人一前一后往山谷边缘走去。
几个正做土坯的妇人瞧见了，相视一笑。
“又一道去了。”张巧枝用胳膊碰碰杨柳儿。
杨柳儿抿嘴笑：“林家婶子眼睛都笑弯了。”
“般配。”江荷坦荡道，手里不停摔打土坯。
“小穗沉稳，林野踏实，都是好孩子。”
走远的两人自然听不见这些议论。
林野熟门熟路带陈小穗穿过一片林子，来到南面缓坡。
这里已远离日常活动区，草木更茂盛。
“那儿。”林野指向岩缝边一片开着小白花的植株。
陈小穗眼睛一亮：“真是鬼针草，清热解毒的好东西。”
她蹲下身小心挖掘，林野则在附近警戒，目光扫过林间。
“你别光站着，”陈小穗回头唤他，“那边岩上有垂盆草，帮我采些，要连根。”
“好。”林野应得干脆，几步攀上矮岩，动作利落。
两人配合默契，一个识药、一个采药，不多时背篓便满了小半。
林野又顺手在附近下了两个套索：“明日来看看，说不定有兔子撞上。”
“你打猎的手艺没落下。”陈小穗笑道。
“在山里，手艺就是命。”
林野走回她身边，很自然地将她背篓接过去，“回吧，日头偏西了。”
回去路上，正遇上巡逻归来的陈青竹一行。
张亭眼尖，瞧见林野背篓里的草药和一只山鸡，打趣道：
“林野哥今天又有收获啊！”
林野面不改色：“顺手套的。今日你们那队不也打了只斑鸠？”
“那倒是。”张亭挠头笑，“谁巡逻谁得，公平！”
这规矩是大家默认的。
巡逻时若遇着小猎物，谁打归谁，各家都不眼红。
一来人人轮得到，二来也能添补伙食。
林野因常陪陈小穗采药，在外围活动多，猎物自然也多些。
回到岩棚，林野将山鸡递给李秀秀：“婶子，晚上添个菜。”
李秀秀笑着接过：“小野手艺真不赖！晚上吃蘑菇炖鸡。”
江荷走过来，叮嘱儿子：“每天带着小穗去外山边，一定要注意些，护着她，山里到底不太平。”
“知道。”林野点头，“娘放心。”
到了九月，还是没有下雨，林野提出要出山看看。
彼时众人正在吃早饭。
“谷里野菜挖尽了，但山里其他地方呢？”
林野放下碗，“我更担心的是人，旱情继续，外头活不下去的人只会往山里钻。咱们这片山谷隐蔽，但人多，难保不会被人发现。”
陈石头眉头紧锁：
“是这个理。咱们得知道外头到底什么光景，有多少人进山了。”
林野道，“我脚程快，山里也熟。”
“我跟你一起。”陈小穗很快开口。
几道目光落在她身上。
李秀秀有些担忧：“小穗，这趟路不近……”
“正因为路不轻省，我才得去。”陈小穗语气平静。
“外头不安稳，万一有什么事情，我能处置。况且——”
她看向林野，“两个人互相照应，总比一个人强。”
陈青竹站起身：“我也去。”
“我也去！”
“算我一个！”
男人们纷纷自荐。
张福贵却摆摆手：“人多动静大，
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