晨光穿透厢房窗棂，落在虎形玉佩上，折射出细碎金光。萧策盘膝坐于床沿，指尖抵着玉佩，神念仍沉浸在昨夜密室对话之中。秦锋递来的北境亲卫令牌藏在袖间，狼头纹章与丹田内的战神印隐隐共鸣，如一把钥匙，缓缓推开他蛰伏京都的棋局。
“萧策哥哥，该出发了。”
阿桃端着温热麦饼走进来，发髻别着一朵清晨采摘的浅蓝野花。她将麦饼递到他手中，指尖触到他微凉的掌心，却能感受到比往日更沉的沉稳力道。
“今日进淬体池，会不会有危险？”她咬着唇，担忧凝在眼底，“赵轩与萧明轩不肯善罢甘休，福王的人也盯上你了……”
萧策咬下一口麦饼，粗糙麦香混着暖意，让紧绷的心神微松。他揉了揉她的发顶，语气温和却笃定：“放心，秦校尉会护我。淬体池是武备院重地，他们不敢明着动手。”
这话安抚阿桃，也提醒自己。福王赵珩心狠手辣，暗卫既已盯上他，淬体池必藏杀机。可他别无选择，灵脉修复至淬体境巅峰已至瓶颈，唯有淬体池的千年温玉与灵草汁液，能助他冲开战神印第二层封印。
辰时刚过，萧策抵达武备院后门。秦锋一身玄色劲装早已等候，见他到来，立刻拱手低声道：“将军，淬体池已清场，属下亲卫守在四周。但福王暗卫混在杂役中，必会伺机而动。”
萧策颔首，目光扫过巷口杂役。一人灰布短衫，袖口沾着一抹不易察觉的墨色——那是福王府暗卫的专属印记。他唇角微扬，冷光乍现：“让他们来，正好试试淬体池的威力。”
二人穿过僻静廊院，踏入淬体池密阁。阁内水汽氤氲，丈许方圆的玉池嵌于地面，池底铺着千年温玉，水面浮着淡金色灵草汁液，温热药香扑面而来。刚入阁，萧策便觉丹田战神印轻轻震颤。
“这淬体池，是当年镇北王亲请皇室修建，专供北境将士修复灵脉。”秦锋指向池底玉纹，“这些纹路，是北境军阵衍化版，能引战神之力温养灵脉。”
萧策走到池边，指尖探入池水。温热顺着指尖蔓延经脉，池底温玉与掌心虎形玉佩骤然共鸣，一缕淡金微光从玉纹渗出，随水流涌入体内。
“属下在外守着。”秦锋退至阁门，佩剑出鞘半寸，警惕四方。
萧策褪去长衫，踏入淬体池。池水没至胸口，灵草汁液包裹身躯，受损灵脉如枯田逢甘霖，泛起阵阵酥麻。他盘膝坐于池心温玉，指尖抵玉佩，全力催动战神印。
丹田内，狼头纹章在金光中转动，第二层封印在灵液滋养下裂开细缝。北境风雪般的凛冽气息顺着印纹涌入经脉，与池灵力交融，修复灵脉深处的旧伤。
“原来如此……”萧策眼底锐光一闪。这淬体池本就是他当年为北境将士留下的后手，温玉与灵草皆产自北境，唯有战神印持有者，才能引动全部效力。
就在此时，阁外异响骤起。秦锋厉声喝问：“什么人？”
“杂役送药。”
灰衫暗卫推着药车入内，铜盆盛着黑液。他弯腰放盆，指尖悄弹一枚淬毒银针，直刺萧策后心！
“小心！”秦锋剑光骤起，劈向暗卫。
银针已至咫尺，池底温玉突然爆发出璀璨金光，战神之力顺着玉纹席卷而出，银针撞上金光，瞬间化为飞灰！
萧策缓缓睁眼，眼底金光一闪而逝。他抬手轻挥，池中药液化作水浪，将暗卫狠狠掀翻在地。
“福王的人，果然来了。”萧策声音冰冷，带着战神威压，“说，赵珩派你何为？”
暗卫口吐鲜血，牙关紧咬：“我绝不会说！”
秦锋上前，剑刃抵其脖颈：“不说？便废你灵脉，扔去街头乞讨！”
阁外脚步声急促传来，萧明轩带着几名武备院弟子冲进来，手持绳索，满脸得意：“萧策，你竟敢在淬体池私藏刺客！我这就抓你去见院正，废了你这身修为！”
他分明是被暗卫收买，特意前来栽赃嫁祸。
萧策看着他跳梁小丑的模样，唇角勾起冷嘲。他抬手一挥，药液凝聚成一道水箭，“啪”地抽在萧明轩脸上，留下一道鲜红指印。
“滚。”
一字出口，战神威压席卷全场，萧明轩身后弟子纷纷后退，连秦锋都心头一震。萧明轩捂着脸，脸色惨白，再不敢上前半步。
就
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