“嗯！不错！‘君子不怨天，不尤人’，能够有这份心性，再打磨一年，来年再战县试，必定文思泉涌，榜上有名！”
陈夫子捻着胡须点了点头，往日里惜字如金、半句夸赞都吝啬的他，今儿个算是把夸人的话说了一箩筐了。
这副模样，和他平日里严厉刻板的人设，简直违和到了极致。
随后，陈夫子的目光缓缓扫向吴狄。
“臭小子……考的还行！”
“先生谬赞，确实考的只是还行！”
陈夫子听到吴狄这话，微微顿了顿，随后抚须大笑。
先生与学生相视一眼，先生没再说一句期许，学生也没道一声承诺，可那眼神交汇的刹那，却又好像把千言万语，都悄悄融进了这夏末的风里。
但似乎两人，又都还记得那个约定！
一个小三元的约定！
……
晚上陈夫子掏腰包，点了一桌好酒好菜，为吴狄等人庆功，一行人有说有笑。
陆夫子那边除了郑启山，也另外有三人上榜。
看似好像在人数上略胜一筹，但通过率方面嘛，确实有些离谱至极。
十多个参考学生，最终只取了四名，再加上第一，又被吴狄摘得，他这下是彻底失了攀比的心，属于是一整个摆烂了。
两桌人起初还是分开坐，但后面为了热闹，就凑一起了。
这事说起来，两方人还算是不打不相识。
“景年，祝贺你了！不过你也别得意，县试都是小打小闹，再加上我学生和你学生的名次，本就紧挨着。
下一场考试，指不定谁在谁前头呢。”
陆夫子虽然心里认了输，但嘴上依旧倔。
陈夫子也算是看透了，压根就懒得跟他计较。
“对了，伯言！沐川县距离府城山高路远，此去我恐怕是无法再跟着了。
再加上考试的时间又有些紧急，少说要赶路数日。我那三位不成器的学生，就由你照顾了。”
夏日末尾的风，早晚已经泛着些冷意，陈夫子的跛脚和有旧疾的手，近日又隐隐作痛。
每逢换季这都是老毛病了，所以他知道，接下来的路，他没法陪着吴狄几人走完了。
故而才会有此一言，想要将三人托付给陆伯言照顾。
甚至说到此处时，他还强忍着疼痛，站起身欲要作揖行礼。
可动作刚到一半，却被个子矮上半头的陆夫子给扶住了。
“死瘸子，你少给我上眼药，净说些好话诓我。人我给你看着就是，保证不出毛病。但你这大礼，我可万万受不起！”蒜头鼻老者瘪了瘪嘴。
“有那闲工夫赶快把杯中酒水饮完，莫不是想等着养鱼呢？”
陈夫子神色怔了怔，随后好笑的摇了摇头，也未再解释什么，只是将杯中酒水饮尽。
恰恰应了那句一切尽在不言中，都在酒里。
饭后，陈夫子单独寻到吴狄，将他唤进了自己的屋子。
“这些是我这些年攒下的心得，算不上什么惊世佳作，文笔更是平平。但里头把科举后续的流程、应试的门道都记全了，你且拿去看看。”
说着，陈夫子取出几册线装书。册子封面素净，连个书名也无，唯有纸上的字迹，一笔一划，透着几分滞涩——显然是他用那只不大灵便的左手，慢慢写就的。
“天下没有不散的筵席，老夫这腿脚不利索，又被你小子气了这么些时日，府城是断断去不成了。”
吴狄听闻这话，心头明镜似的，早看透了这小老头藏在话里的倔强与不甘。
“放心吧，我都这么大的人了，这点路还能走不明白？何况棋圣大叔早就在府城等着了，到时候我领着王胜、子墨他们投奔过去，保管出不了岔子。”
他先给对方吃了颗定心丸，话锋才缓缓一转：“倒是您，回去的路且走得慢些，再慢些。
多瞧瞧沿途的山水风光，说不定等您安稳到家不久，我的好消息也就跟着传回来了。我定不负您所望，把府案首、院案首也一并拿下，凑个小三元，给咱们学堂好好争回一口气！”
吴狄这话，依旧带着几分惯有的吹嘘劲儿，旁人听来，多半分不清是真是假。
可这一次，陈夫子却压根没理会什么案首、什么小三元。
他的目光，尽数落在了吴狄话里的语气上，嘴唇翕动着
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