你们之间的连接，还是仅仅把它当作一段……不便示人的插曲？”
艾伦的话尖锐，却戳中了霍庭心底连自己都不愿深究的角落。
不仅仅是骄傲或怀疑。还有一种更深沉的失落。
他原以为，自己四年的等待和步步为营的靠近，已经为她搭建了足够坚固的台阶，足以让她有勇气走到阳光下。
可事实似乎并非如此。
“我在想，”霍庭缓缓地说，更像是在整理自己的思绪，“我是否太急了。或者，我给的‘台阶’，并不是她真正需要的。”
艾伦看着他，忽然笑了。
“霍，我的朋友，你研究中国古典爱情诗研究了这么多年，难道忘了最重要的一个前提吗？”
“什么？”
“两情相悦，也需要天时、地利、人和。”艾伦用他那口流利的中文说道。
“你现在有了‘情’，或许也有了‘地利’（住在了一起），但‘天时’和‘人和’呢？”
“那个女孩，她可能还需要时间去消化‘霍教授’变成‘霍庭’的冲击，去积攒面对外界目光的勇气。这无关她是否看重你，而是关乎她自己的成长节奏。”
他顿了顿，语气变得认真：“你等了四年，不就是为了等她真正准备好吗？现在她就在你触手可及的地方，只是还需要一点时间调整呼吸，适应新的‘海拔’。”
“你的退后，也许正是她现在需要的‘空间’。这不是失败，霍，这是另一种形式的‘前进’——尊重她的节奏。”
霍庭静静地听着，好友的话像一杯清茶，慢慢浇灭了他心头那点焦躁。
他太习惯于掌控和推进，却忘了感情无法完全按照研究计划进行。
“我只是……”霍庭难得地流露出一丝不确定，“不知道该如何把握这个‘退后’的尺度。太远，怕她以为我放弃了；太近，又怕她感到压力。”
“做你一直在做的事就好。”艾伦笑道，“用你们中国话说，‘润物细无声’。让她感受到你的存在和关怀，但不逼迫。”
“就像你对待那些珍贵的古籍一样，耐心，呵护，等待最佳的时机去‘翻阅’和理解。我相信，能让你等待四年的女孩，值得这份耐心。”
霍庭抬眼，心中的郁结渐渐舒展开来。
“谢谢，艾伦。”霍庭为好友斟满了茶。
“不客气。祝你的‘古籍修复’工程顺利。记住，有时候，最微妙的修复，就在于‘不动’。”
那天晚上，霍庭回到家时，心情已然不同。
他依然会保持距离，但不再带着郁闷和试探。他炖了一盅百合莲子羹，放在餐桌上。
然后，他拍下了书架上那本《黄帝内经》中，“恬淡虚无，真气从之”的那一页，发给了林芝芝。
没有更多的言语。
只是用她熟悉的方式，告诉她：我在这里，不迫不逼，如同这古老的智慧，静默，却蕴含力量。
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