象鼻山，夜幕降临。
当林峰从深潭动身离去的同时，李平安等人也停下了搜救的脚步。
激战当夜，林峰与郑彦便双双失踪。
李平安、吕铮统领大乾军击溃郑彦所部后，连敌军都未及追击，便立刻投入到林峰的搜救中。
然而，事实冰冷而残酷——林峰不见了！
活不见人，死不见尸。
两千余名士卒在交战区展开地毯式搜寻，却终究一无所获。
冯晴泪落不止，不分昼夜地搜寻，片刻未曾停歇。
李平安、吕铮亦日夜奔波寻找，却始终杳无踪迹。
最终，二人只得忍痛接受现实，林峰大抵已然殒命。
想来是与郑彦交战时，二人同归于尽，倒在了深山某处荒僻角落里。
茫茫群山广袤无垠，若二人真的跑到交战区外过远，凭李平安二人麾下兵力，根本无从寻觅尸首。
无奈之下，李平安与吕铮只得在山中为林峰立了衣冠冢，随后领兵折返镇远县。
冯晴因悲伤过度，祭奠时晕厥在地，也被众人护送着一同南归……
三日后，镇远城。
镇远城行殿内，秦王李琰满脸疲惫，眉宇间满是沉重。
今日，距他围困伯颜孟克，已然过了十日。
可伯颜孟克依旧负隅顽抗，乾军每日损兵折将，却始终未能攻破北蛮军大营。
“秦王殿下，今日我军又折损千余人！”
寂静的议事厅内，苏墨率先打破了沉寂。
“若继续强攻，我军损失只会愈发惨重。”
“下官恳请殿下暂缓进攻，令士卒休整一日。”
苏墨说这话时，心都在滴血。
强攻北蛮大营，折损的全是辽东军的精锐。
当初五万辽东军抵达镇远城时，是何等的声势浩大？
如今不过十日，便已战死了一万五千余人。
他既痛惜战死的将士，更忧心辽东的将来。
再这么消耗下去，辽东日后凭什么对抗大辽国？
李琰眸子微眯，脸上腾起一抹怒意，猛地一拍桌案：“苏大人，仗已打到这般地步，你要本王停手？”
“我军疲惫损重，难道北蛮人就不伤不痛、不感疲累？”
“明日继续进攻，本王亲自领军破营！”
这十日激战中，李琰并非没有试过亲自率军突袭，欲以自身气势激励士气。
可北蛮军的武将绝非庸才，对方固守营盘，两度将他的突袭硬生生打退。
北蛮人的坚韧，远超他的预料。
若说牛角原之战是李琰胜了。
那后续的攻防战，伯颜孟克可称略占上风。
这对于一心想要毕其功于一役的李琰而言，着实憋屈。
张辽的副将卞喜犹豫片刻后，起身行礼：“秦王殿下，末将有一个想法，既然无法强攻破营，何不另辟蹊径？分兵驰援鸡鸣城，截断敌军后路？”
鸡鸣城已多日未有消息传回，卞喜、乔平等人无不忧心镇远军的安危。
然而这话一出，李琰的面色瞬间一沉，眼中寒意逼人。
卞喜可谓触及了他的逆鳞。
当初李平安、吕铮领兵追随林峰闯出镇远城，李琰早已怒不可遏。
他不仅将周王李冀禁足，鞭打了副将毕方，就连看守牢狱的牢头也未能幸免。
“休要再提鸡鸣城！”
李琰大手一挥，语气冰冷：“本王不管鸡鸣城的生死，只知务必攻破敌军大营！”
“明日全军出战，本王就不信了破不掉伯颜孟克的‘龟壳’！”
秦王发话，众人虽有顾虑，也只得躬身领命。
就在此时，李琰的亲卫快步闯入议事厅，高声禀报道：“秦王殿下，鸡鸣城的军队回来了！”
什么？！
李琰目光一凝，猛地站起身，死死盯着亲卫：“他们把鸡鸣城丢了？”
他心头巨震，鸡鸣城守军折返镇远，那鸡鸣城定然已然失守。
一旦鸡鸣城失守，伯颜孟克便不再是孤军奋战。
这场仗，他还怎么打？
晋王李臻悄悄瞥了李琰一眼，嘴角勾起一抹难掩的笑意。
“林将军、李将军与吕将军，可有一同归来？”
苏墨连忙追问亲卫，语气中满是关切。
亲卫拱手回禀：“启禀大人，归来的残军约两千余人，队伍十分庞杂。领头叫门的是李平安大人，其余几位大人是否归来，并未提及。”
听闻李平安归来，苏墨稍稍松了口气，随即朝李琰进言：“殿下，鸡鸣城的弟兄总算平安归来，请容下官前去迎他们入城……”
“不必！”
李琰冷声打断，语气带着几分刻意的“重视”
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